Lezione 8: Ulteriori considerazioni

Finora in questa serie, abbiamo definito l'ateismo, guardò i dati biblici, ha esaminato la storia e le rivendicazioni di ateismo, e ha suggerito modi i cristiani possono rispondere alle affermazioni ateo. Abbiamo anche esaminato come l'ateismo utilizza la scienza per sostenere le sue pretese e perché l'ateismo non può spiegare la morale. In questo capitolo prenderemo in considerazione un paio di problemi finale che sono legati al dibattito.

1. L'ateismo e la tirannia
   1. Gli atei passano molto tempo e fatica ad attaccare la religione in generale e il cristianesimo in particolare per il suo record di oppressione, di corruzione e violenza. Hanno coraggiosamente affermare che l'ateismo sarebbe migliorare il mondo, liberandola di violenza, la guerra, il razzismo, l'oppressione, l'abuso e la corruzione. Fa le prove il backup una simile affermazione? Ora che l'ateismo è stata una significativa visione del mondo per oltre due secoli, dovremmo essere in grado di valutare i risultati di ateismo e di vedere cosa succede quando l'ateismo diventa il punto di vista dominante in una cultura.
   2. Eventi del ventesimo secolo dimostrare che l'ateismo come una visione del mondo è molto più violento, oppressivo e corruttore di qualsiasi religione sia mai stato. L'opinione comune che gli atei non avrebbe effettuato i crimini in nome dell'ateismo è semplicemente falso. La convinzione semplicistica che l'eliminazione della religione porterebbe alla fine della violenza, tensioni sociali, o la discriminazione è ingenuo e falso. L'ateismo come una filosofia di vita (o di morte, in realtà) è direttamente collegato a ogni sorta di abuso.
      1. Come osservato in precedenza, Karl Marx notoriamente affermato che la religione era il "oppio dei popoli" che ha tenuto la classe operaia ignorante e impotente. Marx e la sua gente sono responsabili per la definizione del progetto del comunismo ateo, ^uno che travolse gran parte del mondo nel ventesimo secolo. Milioni e milioni sono stati perseguitati o uccisi sotto il comunismo marxista. Il marxismo è un'ideologia esplicitamente ateo che sostiene l'annientamento della religione con mezzi violenti. La storia dimostra che le società che adottano il marxismo sono normalmente violente, oppressive e intollerante.
      2. L'ateismo è una componente centrale della ideologia ufficiale dell'Unione Sovietica, e comunisti applicate politiche ateo, distruggendo chiese e uccidere i membri del clero e professano credenti. La maggior parte dei regimi comunisti sono stati fortemente anti-religiosa, suggerendo che il loro ateismo è essenziale, non solo accessoria, per la loro ideologia. ²
      3. Lenin considerava l'eliminazione della religione come centrale per la rivoluzione socialista in URSS, e ha messo in atto misure volte a sradicare le credenze religiose attraverso "l'uso prolungato di violenza." Lenin che la religione ha fatto la classi medie e basse docile e facile da sfruttare economicamente. Affinché la sua rivoluzione comunista avrà luogo, queste persone dovrebbero essere spogliati delle loro credenze religiose.
      4. Autorità sovietiche sistematicamente distrutto ed eliminato la maggior parte delle chiese e dei sacerdoti durante il periodo 1918-41. Questa violenza e la repressione è stata intrapresa nel perseguimento di un ateo agenda l'eliminazione della religione. Giuseppe Stalin, un immodesto, "despota di proporzioni grottesche" spietato ³ una volta disse: "Sai, ci stanno prendendo in giro, non c'è Dio ... tutto questo parlare di Dio, è assurdo." ateismo di Stalin era una componente essenziale del suo violento , regime oppressivo.
      5. Hitler odiava il cristianesimo e tollerata una forma indebolita di esso solo in Germania in modo da poterlo usare per i suoi scopi. Hitler era rabbiosamente anti-religioso e cristianesimo considerato come un flagello e una malattia. Voleva distruggere il cristianesimo in Germania. Vide i valori cristiani come l'uguaglianza e la compassione come debolezze. Hitler leader consiglieri-Goebbels, Himmler e Bormann, erano atei che hanno cercato di sradicare l'influenza religiosa in Germania. Hitler era un grande ammiratore di Darwin e di Nietzsche, sia di chi gli ha fornito la giustificazione filosofica per i suoi schemi omicida.

"Ho liberato la Germania dalle errori stupidi e degradante di coscienza e moralità .... Noi formare i giovani davanti al quale il mondo tremerà. Voglio che i giovani in grado di violenza imperiosa, implacabile e crudele. "Adolf Hitler

1. 1. 6. Qual è il risultato quando la gente si sente libera di liberarsi dei legami tradizionali divieti religiosi, le sanzioni, e la paura del giudizio divino? L'Olocausto della seconda guerra mondiale è un buon esempio. Coloro che gestivano le camere a gas ad Auschwitz e altri campi di sterminio hanno dovuto liberarsi delle tradizionali limitazioni religiose al fine di perseguire i loro "soluzione finale".
      7. Il leader cinese Mao Zedong (Tse-Tong) ha mantenuto un atteggiamento ostile verso la religione, che è stata vista come arretrata e superstiziosa. Sotto Mao pugno di ferro regola, luoghi di culto, tra templi, moschee e chiese, sono stati convertiti in non-edifici religiosi per l'uso secolare. Mao è personalmente responsabile della morte di circa 50 milioni di persone.
      8. Scrittori atei di solito tentativo di incolpare altri fattori, oltre l'ateismo per gli abusi di questi atei famosi. Essi sostengono che l'ateismo come una visione del mondo non era responsabile di tale cattivo comportamento, è stato il comunismo o il marxismo. Ma l'ateismo è un elemento centrale nel comunismo marxista. Non è un caso o coincidenza che la colpa per le peggiori forme di abuso sorge alle falde di atei. Gli atei sono direttamente responsabili della morte di forse 100 milioni di persone nel XX secolo. Nessuna religione è stato responsabile di caos quasi quanto gli atei sono stati. ⁴

Nietzsche sosteneva che con la "morte di Dio", la gente avrebbe ora messo la loro fede in barbariche "confraternite con lo scopo di rapina e sfruttamento dei non-fratelli." ⁵ Egli prevedeva l'ascesa del nazismo e di altri gruppi tirannico. Ha anche previsto che il 20 ^° secolo sarebbe stato il più sanguinoso della storia umana, perché la civiltà occidentale ha perso la sua ormeggi morale. Aveva ragione.

Scrittore cristiano Dinesh D'Souza afferma: "I crimini di ateismo sono stati generalmente perpetrati attraverso [un arrogante] ideologia che vede l'uomo, non Dio, come creatore di valori. ... Chi può negare che non Stalin e Mao, per non parlare di Pol Pot e tanti altri, tutte le atrocità commesse in nome di una ideologia comunista che è stato esplicitamente ateo? Chi può contestare che hanno fatto le loro azioni sanguinose affermando di essere, che istituisce un 'uomo nuovo' e una religione priva di utopia? Questi sono stati omicidi di massa effettuato con l'ateismo come una parte centrale della loro ispirazione ideologica, non erano omicidi di massa fatta da persone che semplicemente capitato di essere ateo .... E 'tempo di abbandonare il mantra ripetuto senza pensare che la fede religiosa è stata la principale fonte di conflitti umani e di violenza. L'ateismo, non la religione, è responsabile per i peggiori omicidi di massa della storia. " ⁶

L'ateismo ha fiumi di sangue sulle sue mani. La religione deve ammettere i suoi fallimenti, ma è responsabile in nessun posto vicino la sofferenza causata da ateismo. Ateismo e idee associate (il marxismo, il darwinismo) ha motivato l'omicidio di milioni di persone.

2. L'ateismo e dei benefici del cristianesimo
   1. Una delle rivendicazioni principali dell'ateismo è che la religione in generale e il cristianesimo in particolare, è colpevole di crimini contro l'umanità grande. La religione è stata una sventura per la razza umana, e più presto svanisce e meglio è.
   2. Gli atei di solito ignorano tutte le cose benefiche cristianesimo ha prodotto o influenzato. Esempi: ⁷
      1. Cristianesimo dignitosa la persona comune. E la filosofia greca romana esaltato i ricchi, i potenti, e l'influente. Al contrario, il cristianesimo ha insegnato che le persone comuni possono avere ricco, vive di significato. La dignità umana e l'uguaglianza è un'idea cristiana ⁸ incaricata di porre fine alla schiavitù e per favorire la democrazia rappresentativa. La santità della vita umana è saldamente radicata nella Bibbia. La dignità e il valore della donna è un valore biblico assente molte società. Cristianesimo elevato lo status delle donne, dando loro l'uguaglianza morale con gli uomini. Maggior parte dei diritti umani così valutata nella società occidentale, sono radicati nel concetto cristiano di uguaglianza umana.
      2. Cristianesimo il matrimonio e la famiglia dignitosa. Molte società sminuire la famiglia. Platone ha proposto l'abolizione del matrimonio e ha suggerito che lo Stato assumerà la crescita dei figli. L'omosessualità era molto diffusa nella società greca e romana, come la pedofilia. Il cristianesimo esalta eterosessuali, monogami, amore impegnato e la cura compassionevole dei bambini e degli anziani. La vita familiare è centrale per la soddisfazione nella vita e rafforza la società. Tali valori sono essenzialmente cristiano, non laico.
      3. Il cristianesimo ha prodotto il "Stato di diritto." L'idea di giustizia e di regole uniformi applicabili a tutte le persone che affonda le sue radici nella Bibbia. "Lex Rex" - la legge è re. Re non sono al di sopra della legge, ma, anche, deve obbedire.
      4. Il cristianesimo ha portato avanti l'idea che un sovrano è un servitore del popolo. L'idea che il leader serve il suo popolo partecipando alle loro esigenze è un cristiano.
      5. Il cristianesimo è responsabile per il concetto della separazione dei poteri e di controlli e contrappesi all'interno di un governo. Limited, governo rappresentativo e la separazione tra Chiesa e Stato sono idee NT.
      6. Cristianesimo sottolinea la libertà di religione. Anche se alcune organizzazioni professano cristiani hanno costretto l'obbedienza e persino le conversioni (ad esempio, RCC), il NT non sa nulla di condizionare fede. La tolleranza e la libertà di coscienza sono idee cristiane.
      7. Cristianesimo impostare la fase per il capitalismo. La Bibbia insegna che gli uomini sono intrinsecamente egoiste e farà ciò che è nel loro stesso interesse migliore. I clienti si affollano alle imprese che soddisfano i loro bisogni o desideri. Concorrenza di mercato produce abbondanza. Dare al cliente ciò che vuole è la chiave del successo negli affari.
      8. Il cristianesimo ha dato origine alla etica del lavoro protestante. Il duro lavoro, la cooperazione, onestà, lealtà, queste sono tutte le idee bibliche senza la quale l'America non sarebbe mai diventato una potenza mondiale.
      9. Enfasi del cristianesimo sulla cura compassionevole per i deboli è cambiata la società in meglio. I Greci ed i Romani spesso chiuso un occhio alla sofferenza, soprattutto quando chi soffre erano sconosciuti o non correlati. Cristianesimo esige che noi amiamo il nostro prossimo, anche quelli che non conosciamo, anche quelli ostili verso di noi. I cristiani sono da tempo noti per i loro atti di carità a sostegno dei poveri, le vedove e gli orfani e gli ammalati. Cristiani costruirono i primi ospedali e stabilito le organizzazioni di primo soccorso (Croce Rossa, YMCA).
      10. Cristianesimo influenzato le grandi opere dell'arte occidentale. Michelangelo, da Vinci, Rembrandt, Tiziano, Handel, Mozart, Bach, Shakespeare, tutti o il cristianesimo professato o ha lavorato all'interno di una visione cristiana del mondo.

1 E 'vero che il comunismo come un ideale non è necessariamente ateo. Alcuni cristiani hanno sostenuto le varie forme di comunismo. Ma la forma di comunismo, sostenuto da Marx, Lenin, Stalin, Mao, Pol Pot, e di altri era chiaramente ateo. L'ateismo è un aspetto necessario della loro ambizioni politiche.

2 Dinesh D'Souza, Cosa c'è di così speciale il cristianesimo?

3 http://encarta.msn.com/encyclopedia_761572241_2____8/Communism.html # s8. Malcolm Muggeridge chiamato Stalin ", che brigante assassino in stile georgiano nel Cremlino". Zaccaria, Volto reale di ateismo.

4 La famigerata Inquisizione spagnola (1476-1834) è stato responsabile della morte di forse 5000 persone al massimo (anche se molti altri sono stati arrestati e perseguitati; solo il 1-2% degli arrestati sono stati uccisi). Il Salem Witch Trials del 1692 ha inviato solo una ventina di supposte streghe verso la morte. Nel loro insieme, i cristiani cosiddetti (per lo più del RCC) sono responsabili della morte di circa 200.000 persone nel corso degli ultimi 500 anni. Ciò equivale a circa l'1% dei decessi causati da Stalin, Hitler e Mao messi insieme. Altre religioni, in particolare l'Islam, sono responsabili di molte morti di più, ma neanche lontanamente il numero associato a regimi atei.

5 Citato in McGrath, Crepuscolo di ateismo, 262.

6 Che cosa c'è di tanto speciale il cristianesimo?

7 Molte di queste idee sono messi in evidenza nel libro D'Souza Che cosa c'è di tanto speciale il cristianesimo?

8 Nietzsche pensato che il concetto di uguaglianza davanti a Dio come idea "folle". Ha inventato il concetto di "oltre-uomo" e ha incoraggiato la forte per sopraffare i più deboli. Hitler usato questa idea per giustificare i suoi piani omicidi.

Lezione 7: Ateismo e moralità

Uno dei principali punti deboli dell'ateismo è la sua incapacità di spiegare adeguatamente la morale o fornire una solida base per esso. Gli atei rifiutano la morale cristiana, ma non hanno alternative soddisfacenti con cui sostituirlo. I loro tentativi di spiegare le origini della morale fiasco. Gli atei possono davvero avere nulla da dire per quanto riguarda la morale, ma pretendono una più alta forma di moralità che la religione fornisce.

In questa lezione esamineremo ciò che l'ateismo dice sulla moralità e scopri come debole le affermazioni morali sono ateo.

1. L'ateismo ha una spiegazione evolutiva per l'aumento della moralità umana.

   1. Gli esseri umani, in quanto animali sociali, hanno sempre vissuto in tribù o gruppi comunali, e in questo contesto, regole diverse per il comportamento evoluto. L'evoluzione ha dotato gli esseri umani con il sistema nervoso sbilanciata in favore del sociale, piuttosto che antisociali, i comportamenti. L'uomo ha imparato che la cooperazione è più vantaggioso di puro egoismo, la cooperazione con gli altri migliora naturalmente la vostra vita. Costumi sociali (morale) naturale evoluzione. ¹ Queste usanze beneficiato sia il gruppo e l'individuo. Nel tempo, la religione ha sviluppato e adottato molte di queste regole comuni. Ma essi non sono altro che semplici invenzioni umane.

   2. La morale atea deve essere coerente con quello che si trova in natura, sopravvivenza del più adatto. Questo è il tipo di Nietzsche moralità sostenuto: si sforzano di soddisfare i propri desideri, affermare le vostre passioni animali, e di imporre la vostra volontà forte su coloro che sono deboli. Ogni obiettivo è accettabile fintanto che lo si persegue con l'energia, la risoluzione e il potere. Virtù cristiane, come la compassione, la pietà e la generosità sono insopportabilmente ripugnante da questo punto di vista. Sopravvivono i più forti, mentre i deboli sono sradicati. Secondo Richard Dawkins, l'universo è caratterizzato da "cieco, spietata indifferenza." Moralità Ateo dovrebbe seguire l'esempio. In un senso, universo amorale, il bene e il male non hanno alcun significato.

2. La morale atea è radicato nella sé e nella società, non in Dio.

   1. Gli esseri umani sono perfettamente in grado di determinare ciò che è buono o cattivo, utile o dannosa, senza consultare una divinità supposto. La moralità di una situazione è determinata considerando i benefici e gli svantaggi di un atto. L'interesse guida il processo. Qualunque aumenta le probabilità di sperimentare il piacere è "buono", e tutto ciò fa diminuire le probabilità tale è la morale è semplicemente una strategia uno impiega per il suo proprio beneficio a lungo termine "cattivo".. Bisogna ricollegare alla sua voce interiore, e così recuperare la sua bontà essenziale. Propri sentimenti interiori lo standard di "dovere".

   2. Si tratta di riduzione in schiavitù e umiliante per gli esseri umani a presentare una sorta di divinità per l'insegnamento morale. L'umanità in grado di sviluppare standard di moralità senza consultare alcun cosiddetti Dio. Ogni individuo deve creare i suoi propri standard morali in collaborazione con il resto della società.

   3. Al di là della morale individuale, gli esseri umani che vivono in comunità di determinare i propri standard culturali di moralità. La società, rende le regole e le leggi che regolano il comportamento umano e le norme rispecchino una moralità diffusa. Come cambiano i tempi, la morale cambia. Non dobbiamo aspettarci uno standard di tutte le culture e tempi.

   4. Gli atei sono spesso decenti, la gente cordiale. Essi in genere non del tutto ripudiare la morale. Gli atei si veda la morale, non come un insieme di divinamente dato comandi, ma come un insieme di fibre di suggestioni forgiata attraverso l'esperienza personale o di gruppo. L'obiezione ateo non è la morale in generale, ma di assoluto, universale, oggettivo, Dio ci ha dato morale. La morale, dicono, è relativo, non assoluto. Potremmo chiamarla la morale "laica" o auto-determinare la moralità.

   5. Gli atei di solito sottolineano il fatto che le persone religiose non hanno vissuto fino ad anche un basso livello di moralità. Coloro che affermano di seguire Dio sono colpevole di tutti i tipi di violazioni etiche: riduzione in schiavitù, stupro, omicidio, l'oppressione, la discriminazione, ecc Questo mostra cosa succede quando la gente pensa che Dio è la fonte della loro moralità. Con l'approvazione di Dio, si sentono liberi di fare quello che vogliono cosa atroce (per esempio, abusi con le Crociate, il terrorismo islamico, ecc.)

   6. Gli atei sembrano particolarmente interessati a negare la morale cristiana quando si tratta di intimità umana. Hanno voglia di buttare fuori tutti i vincoli e soddisfare ogni loro desiderio, e non vogliono alcun scrupolo morale sulla loro strada. Se l'uomo non è altro che un animale, non ci possono essere vincoli morali sulle relazioni umane. L'uomo deve essere libero di seguire i suoi istinti, che possono portare ovunque. Molte persone gravitano verso l'ateismo, perché essi avallino suo punto di vista del sesso, la promiscuità, l'aborto, l'infanticidio, l'eutanasia, l'omosessualità, il divorzio, e così via. La santità della vita umana è un'illusione per l'ateo.

3. Risposte cristiane:

   1. Come chiunque altro, atei sanno che Dio esiste (Rm 1,19-20), hanno "la legge scritta nei loro cuori" (Rm 2,15), e hanno una coscienza, il che significa che hanno una capacità di base per distinguere il bene dal male, il bene dal male. Gli atei "sopprimere" questa conoscenza (Rm 1,18), ma sono ancora responsabile per essa. La coscienza può essere "contaminato" (Tito 1:15) o "bruciati con un ferro caldo" (1 Tm 4,2), e quindi inefficace o insensibile. Coloro che violano ripetutamente la propria coscienza può far tacere la sua voce gentile. L'unico modo per un ateo di avere la coscienza pulita è quello di negare l'esistenza di Dio.

   2. L'ipotesi atea che il sé interiore o la società sono proprio le basi per la moralità è difettosa. Le profondità interiori della natura umana è profondamente peccatrice e non può determinare il "dovere-ness" di ogni azione. Il cuore umano è "ingannevole più di ogni cosa, e insanabilmente maligno" (Geremia 17:9). Anche "buono" atti possono essere motivati ​​da egoismo (cfr Isaia 64:6). La società è ugualmente in grado di fornire linee guida valide per la moralità. Alcune società, come gli antichi Assiri, i Romani, o più recentemente, il regime nazista in Germania, erano barbari e brutali. Così, né l'io né la società di fornire le basi adeguate per determinare la moralità.

   3. L'interesse eviterà alcuni atei di partecipare a determinati comportamenti. Delitto di solito non paga, quindi ha senso pratico a comportarsi in modi che si affaccia tenere fuori dai guai. Così, la morale si riduce ad auto-conservazione. L'unica ragione per essere morali è che si tiene fuori dai guai e rende la vita più facile.

   4. La morale atea è suscettibile di modifiche in qualsiasi momento di incorporare i cambiamenti del gusto o umore. Non ci può essere senso di moralità assoluta o trascendente. La base della morale è nelle sabbie mobili di opinioni personali o di gruppo. La morale è sempre variabile e in continua evoluzione, mai fermo o impostare. Nulla in una visione atea del mondo permette di giudicare il "buono" o "male" di qualsiasi atto particolare.

   5. La vera ragione gli atei odiano la morale cristiana è che inibisce il loro comportamento e le etichette come "peccaminosa". La ragione sono disegnati molti atei di negare l'esistenza di Dio è per evitare di dover rispondere nella prossima vita per la loro mancanza di ritegno morale in questo. Vogliono evitare la responsabilità delle loro azioni. L'idea che non c'è Dio li libera dai tradizionali vincoli morali e concede loro la libertà di impegnarsi in comportamenti senza sensi di colpa. In questo modo, l'ateismo è la "oppio dei popoli" vero, nel senso che i trucchi non credenti a pensare che il loro comportamento non ha conseguenze durature, li tende alla realtà della situazione e permette loro di vivere una morale corrotta, ma senso di colpa libero, la vita.

   6. Morale cristiana, come le forme più tradizionali di moralità, si basa su un codice scritto la Bibbia. Il miglior esempio di questo codice si trova nei Dieci Comandamenti, la lista più famoso di fare e non fare nella storia. Questo codice è oggettiva, la verità non dipende da come si sente su di esso o anche se qualcuno obbedisce. Codice morale di Dio è vero in sé e per sé.

   7. Quegli stessi valori morali che gli atei di solito supporto-libertà, della dignità umana, l'uguaglianza dei sessi, ecc, sono in realtà l'eredità del cristianesimo, non di ateismo o di altre religioni. Non cristiane nazioni e le religioni non valore o addirittura tollerare tali idee. Ideologia politica che gli atei godere, come la democrazia rappresentativa, ha le sue radici nel cristianesimo. Senza il cristianesimo, questi valori potrebbero essere rare o inesistenti. Coloro che rifiutano il cristianesimo non deve rivendicare questi valori come propri.

Nietzsche: Quando si abbandona la fede cristiana, si tira il diritto di morale cristiana da sotto i piedi. Questa la morale non è affatto evidente. Il cristianesimo è un sistema, una visione di cose pensare insieme. Rompendo un concetto principale da essa, la fede in Dio, uno rompe il tutto. Si sta o cade con la fede in Dio..

8. Coloro che, in nome di Cristo, hanno agito immoralmente contraddetto il messaggio e il metodo del Vangelo. Tutti gli esseri umani sono stati inferiori della legge morale. La gente è peccato. Dobbiamo guardare al di là del comportamento degli esseri umani difetti. La valutazione vera della verità di una fede dipende da guardare Cristo, "autore e perfezionatore della nostra fede" (Eb 12,2). Seguaci di Cristo spesso sono privi del modello ha impostato. Al contrario, coloro che fanno il male con il pretesto di ateismo sono in perfetta sintonia con questa filosofia. Non può esserci restrizioni morali per un ateo. Anche il più malvagio, corrotto, persona spregevole non contraddice i principi di ateismo.

9. L'evoluzione non fornisce un processo soddisfacente per come la moralità nasce negli esseri umani. Se l'uomo è un animale, perché egli solo ha un senso di giusto e sbagliato? Come può l'evoluzione spiegare il tipo di morale che non ha alcun vantaggio genetico? Perché quasi tutte le culture umane riconoscere le norme morali? Gli atei comunemente affermare che l'universo non ha scopo, non male e nulla di buono in esso. Come può allora un giudice che nulla è male o bene? Gli atei non hanno alcun fondamento logico per la moralità e offrono alcuna possibilità di determinare le scelte morali, oltre l'interesse personale. Non ci può essere la morale per coloro che dicono che viviamo in un universo amorale. Né l'ateismo né il darwinismo ha alcuna spiegazione per puro altruismo disinteressato, come quando uno straniero rischia la vita per uno sconosciuto compagno.

10. Gli atei in realtà dovrebbe essere deterministi. Se l'universo funzioni puramente in base alle leggi naturali, allora tutto è governato da queste leggi, e tutto ciò che accade deve accadere. Ogni persona è semplicemente una raccolta di materiali fisici che eseguono un programma, come un computer vivente. Se questo è vero, allora parole come dovrebbe non hanno alcun significato. Il materialismo non fornisce mezzi per decidere tra una scelta e un altro e non c'è modo di determinare la moralità di ogni situazione. Il nostro vocabolario di lode o biasimo, ammirazione e disprezzo, di approvazione o disapprovazione non può avere senso se gli atei hanno ragione.

11. Mentre gli atei possono affermare che essi sono altrettanto morale come persone religiose, una valutazione della vita degli atei spicco dimostra che l'ateismo porta spesso a immoralità. Gli atei sono altrettanti "mele marce" tra di loro come persone religiose fanno. Scrittori atei come Marx, Nietzsche, Sartre e altri motivati ​​ad impegnarsi in atti efferati di barbarie. Dato che negano la morale tradizionale, che spesso assumono comportamenti normalmente considerato immorale. Cristianesimo, d'altro canto, porta normalmente a livelli più elevati di moralità per chi lo adotta. In effetti, alti livelli di immoralità contraddire una professione cristiana. Alti livelli di immoralità sono comuni per gli atei perché non hanno gli standard morale assoluto.

12. L'ateismo non è in realtà una rivolta intellettuale contro le pretese della religione: è una rivolta morale contro gli standard della morale cristiana. Gli atei semplicemente non vogliono sentirsi in colpa per il loro comportamento malvagio.

"Se Dio non è, tutto è permesso". Dostoevskij, I fratelli Karamazov

D'Souza: Gli atei non trovano Dio invisibile, quanto discutibili. Essi non stanno adeguando i loro desideri alla verità, ma piuttosto la verità per soddisfare i loro desideri. ... Questo è il fascino perenne di ateismo: si libera dei compagni di poppa con la barba lunga e ci libera per i piaceri del peccato e della depravazione. Gli atei cercano di sbarazzarsi del giudizio morale di sbarazzarsi del giudice.

1 Frank R. Zindler, "Etica senza Gods" La Mente di sondaggio, febbraio 1985. http://www.atheists.org/Atheism/ ethics.html

Lezione 6: ateismo e scienza

Una delle affermazioni più forti dell'ateismo è che la scienza ha eliminato la necessità per le persone a credere in Dio. Oggi, i "risultati certi della scienza" ci danno una spiegazione naturale per quasi tutti i fenomeni, tutto ciò che accade ha una spiegazione naturale. Così, senza "buchi" sono partiti per Dio da compilare, in base agli atei. "Dio è morto", perché Egli non è più necessaria.

Questa lezione esaminerà alcune affermazioni relative a scienza atea e come i cristiani hanno risposto a tali crediti.

1. Storicamente, la scienza e il cristianesimo hanno goduto di un rapporto costruttivo.

   1. Molti dei grandi scienziati dell'epoca dell'Illuminismo erano professano cristiani, ad esempio, Galileo, Keplero, Copernico, Boyle, Pascal, Newton, Faraday, Mendel, Bacon, Pasteur, Maxwell, Planck, ecc ¹ Un buon numero di primi scienziati erano anche sacerdoti (ad esempio, Mendel era un monaco). Molti dei grandi nomi della scienza non vide alcuna contraddizione tra fede e ragione.

   2. I primi scienziati della civiltà occidentale stavano tentando di capire l'universo perché credevano un ordinato Dio l'ha creata, e l'uomo, perché era fatto a immagine di Dio, era in grado di capirlo. Cristianesimo posto le basi per il progresso scientifico. Senza una visione cristiana del mondo, non c'è nessuna particolare ragione per credere che l'universo ha un senso o che gli esseri umani hanno la capacità di capirla.

   3. La scienza nasce in Occidente, in una civiltà cristiana, perché il cristianesimo ha sottolineato l'importanza della ragione. Il sistema universitario nata nell'Europa cristiana nel Medioevo, offrendo l'insegnamento sia in teologia e le scienze. Molti dei college prima America e università iniziò come istituzioni cristiane. Cristiani ha inventato la scienza moderna.

2. Dal momento che l'Illuminismo, le scienze naturali sono stati visti come liberatori dell'umanità dall'oppressione del tradizionale pensiero religioso e le strutture, in particolare il RCC.

   1. Thomas Huxley: ". [Darwinismo] occupa una posizione di antagonismo completo e inconciliabili verso quel nemico vigorosa e coerente della vita più alto intellettuale, morale e sociale dell'umanità-la Chiesa cattolica"

   2. Religione, e la forma cattolica del cristianesimo in particolare, è stato visto come l'avversario di apprendimento e progresso scientifico. Storicamente, la Chiesa era la voce dominante nella cultura occidentale. Dopo l'Illuminismo, la cultura ha preso una svolta più laico, costringendo le idee religiose fuori dalla scena pubblica e nel regno di affari privati.

   3. Scienze, matematica e altre scienze "dure" sono dimostrabili e loro risultati certi. La religione non ha tale certezza. Si può essere liberi di tenere tutte le idee religiose che vuole, ma non dovrebbe prendere in considerazione che siano "veri" nel senso stesso che la scienza è vero.

   4. La scienza funziona meglio di religione. In passato, potremmo pregare per la guarigione di qualcuno. Oggi la scienza ha messo a punto trattamenti che possono realmente salvare vite umane. La scienza offre la liberazione dalla schiavitù di un passato superstizioso e opprimente.

3. Ateismo e scientifico "prove"

   1. Gli atei coraggiosamente affermare che essi richiedono la prova prima di credere a qualsiasi cosa faranno. La scienza si basa su prove e la prova, la fede è credere senza prove. Gli atei sostengono che "è sbagliato sempre, ovunque e per chiunque, a credere a qualsiasi cosa su prove insufficienti." Siamo sotto un obbligo assoluto di credere solo ciò che può essere rigorosamente dimostrata dal più severi criteri di verità. La fede deve essere giustificata. (William Clifford)

   2. Tuttavia, gli scienziati si trovano a dover credere alcune cose che sanno sarà poi dimostrato di essere sbagliata. La storia mostra un modello di abbandono delle teorie precedenti, come meglio si avvicina emergere. La storia dimostra anche una certa riluttanza a credere nuove teorie. Per esempio, molti astronomi non credono nella teoria del Big Bang, quando fu pubblicato la prima volta, anche se è ormai quasi universalmente come oggi vero. La teoria della relatività di Einstein è stato ampiamente criticato fino a prova con la sperimentazione. Lo stesso Einstein non credeva che l'universo si stava espandendo e ha offerto una teoria di confutarla, che si è rivelata sbagliata. La teoria "stato stazionario" dell'universo è stata diffusa dagli scienziati fino al 1960. Un altro esempio: geocentrismo vs eliocentrismo. Così "prova" può spesso portare a credere cose non vere.

   3. Le scienze naturali offrono quello che credono di essere la migliore spiegazione possibile di cose, ma sono perfettamente preparati ad abbandonare o modificare il presente alla luce di ulteriori informazioni. Semplicemente non è vero che lo scienziato crede teorie perché sono stati "provati." Li credono perché rappresentano la migliore spiegazione di ciò che può essere osservato. ²

   4. Ironia della sorte, l'ateismo non può dimostrare l'affermazione che è sbagliato credere qualsiasi cosa su prove insufficienti. Cosa dimostra questa dichiarazione? E 'una dichiarazione di opinione, non di fatto. Inoltre, l'ateismo in sé non può resistere a quel livello di prova, ma non si può dimostrare per essere vero. E l'ateismo non può provare che Dio non esiste. Agnostic scrittore Thomas "bulldog di Darwin" Huxley ha ammesso che è impossibile arrivare in qualsiasi grado di certezza quando si tratta di l'esistenza o non esistenza di Dio.

4. L'ateismo e il darwinismo

Gli scienziati in genere mantengono uno dei due punti di vista in materia di religione: la compatibilità o incompatibilità.

1. Alcuni affermano con forza che la religione è semplicemente incompatibile con la scienza. Per loro, veri scienziati devono essere atei. Quegli scienziati che conservano alcun impegno di credenza religiosa non può significare, ma devono essere scherzando o forse sono temporaneamente folle. La teoria evoluzionistica conduce inevitabilmente ad un senza Dio, senza scopo mondo. Tutta la vita può essere compresa completamente in termini naturali e materiali. L'evoluzione richiede l'ateismo in questa vista.

   1. Le scienze naturali, e la biologia evoluzionista in particolare, rappresentano un '"autostrada intellettuale" all'ateismo. In the mind of some atheistic propagandists, science is the supreme champion of atheism. Evolution is the “engine” of atheism.

   2. Richard Dawkins has argued consistently and vigorously for an atheistic worldview through an appeal to the natural sciences, especially evolutionary biology. Science, Dawkins asserts, proves things; it establishes its theories with certainty. Religion, on the other hand, deliberately asserts falsehoods that mislead, seduce, and oppress people. Science is free of the main vice of religion, which is faith , belief without proof.

   3. Before Darwin, people thought that the evident design in nature pointed to a designer. Darwin asserted that the appearance of design can arise naturally through the pressures of chance and survival. Natural selection is the “blind watchmaker.” It provides atheists with an alternative explanation for how the complexities of nature arose.

Carl Sagan: As science advances, there seems to be less and less for God to do…. Whatever it is we cannot explain is attributed to God…. And then after a while, we explain it, and so that's no longer God's realm.”

4. Darwinian evolution insists that the universe has no design, no purpose, no evil and no good, nothing but blind pitiless indifference. For Darwinism, everything is accidental . Darwin destroyed the credibility of Christianity for many atheists.

5. French atheist and philosopher Jacques Monod offers the following:

Change arises by chance and is propagated by necessity. It is utterly impossible to speak of “purpose” within the biological world. Evolutionary theory demands that we realize that our own existence is an accident…. The natural sciences disclose a purposeless world, in which we must create our own values and beliefs. Nature has nothing to offer us as a guide….Man knows at last that he is alone in the universe's unfeeling immensity, out of which he has emerged only by chance. His destiny is nowhere spelled out, nor his duty.

1. Those who oppose the assured results of evolutionary science on the basis of the Book of Genesis are intolerant, backward, and ignorant fools who stand outside the mainstream of American culture.

2. Science is the only reliable tool that we posses to understand the world. It has no limits. We may not know some things now—but we will in the future. It's just a matter of time. Science will explain everything.

3. La scienza ha confutato Dio, distrutto la fede in Dio. Atheism is the only option for the serious, progressive, thinking person. Religious belief should be relegated to the scrap heap of history. Science and religion cannot coexist. If one is true, the other must be false.

1. For some, religion is compatible with science. Atheists commonly deny that one can be both a scientist and a believer in any religion, and especially not in Christianity. However, many scientists are professing Christians, and many hold other religious views.

   1. Some scientists deny that science has anything to say about religion. For example, Stephen Jay Gould, ³ one of the most popular advocates of evolution, denied that science and religion are contradictory. “Science simply cannot (by its legitimate methods) adjudicate the issue of God's possible superintendence of nature. We neither affirm nor deny it; we simply can't comment on it as scientists…. Either half my colleagues are enormously stupid, or else the science of Darwinism is fully compatible with conventional religious beliefs—and equally compatible with atheism.” Science can work only with naturalistic explanations; it can neither affirm nor deny the existence of God.

   2. According to a poll of scientists conducted in 1916 and repeated in 1996, about 40 % of scientists admit some form of personal religious belief. ⁴ Surprisingly, no significant reduction in religious belief among scientists has occurred in the twentieth century. Statistics contradict the idea that science and religion are incompatible, at least in the minds of many scientists.

   3. There is no consensus in the scientific community regarding the place of religion in the life of the scientist. Some Darwinians are theists and others are not. There is no valid means of settling the issue on scientific grounds. The theory of evolution does not necessarily lead to or require atheism. The suggestion that the Darwinian theory of evolution is necessarily atheistic goes way beyond the competency of the natural sciences and strays into territory where the scientific method cannot be applied.

   4. Why are so many scientists religious? Because the world can be interpreted in a number of different ways—atheist, deist, Christian, etc. Nature is open to many different interpretations, but it does not demand to be interpreted in any of these.

5. Christian responses to Darwinism

Christians have responded to the claims of Darwinian evolution in the same two ways that science responds to religion: compatibility or incompatibility.

1. Some Christians hold that Christianity can import the findings of evolution into the Christian system. Evolution, they suggest, is the means by which God guided his creation to its present state. They see no necessary contradiction between evolution and the Bible. Of course, this requires a major reinterpretation of large segments of the Scriptures. But some are willing to modify their doctrine to accommodate the “assured” findings of science.

   1. For example, distinguished American botanist Asa Gray (1810-88) believed it was perfectly possible to reconcile evolutionary theory with faith. Instead of seeing God as the creator of fixed species, Gray pictured God as the designing power behind evolutionary change. Even renowned biblical scholars like BB Warfield (Princeton Seminary) and JI Packer (Regent Seminary) seemed to accommodate evolutionary ideas into their theology. Many professing Christians hold this view and it is taught at many evangelical colleges and seminaries. It is the official position of the RCC and even many Protestant denominations.

   2. Some Christians hold that Darwinism has no bearing on the existence or nature of God. If Darwinians choose to pontificate on matters of religion, they stray beyond the straight and narrow way of the scientific method, and end up in the philosophical badlands. The natural sciences may lead some away from God and others to god. But to say that they must do one or the other is to move beyond the legitimate scope of the scientific method. ⁵

   3. The relationship between science and religion is a complicated one, but it is historically incorrect to say that science and faith are at war, in this view.

2. Some Christians hold that Christianity cannot import the findings of evolution into the Christian system. There exists a permanent, essential conflict between the natural sciences and religion. Science is at war with religion. Oddly enough, both conservative Christians and staunchly atheistic scientist hold this same opinion—science and religion are at war, both viewpoints cannot be correct, and one or the other must be proved to be wrong.

   1. The implications of Darwinian evolution sent shock waves throughout Christendom when Darwin first published his ideas. The assertion that humans evolved by natural selection from the animal world lay the axe at the very root of religious belief. Darwinian Theory represents a frontal attack on Christianity, and Christians must respond by disproving Darwinism. There is little doubt that the theory of evolution provided a massive thrust for ousting God from the paradigm of origin and existence. ⁶

   2. One of the first to defend traditional Christian teaching on origins was William Paley (1742-1805), who wrote several works defending the Genesis account. Paley's primary argument centered on intelligent design. ⁷ He's responsible for the famous “watch-maker” argument—nature was like a sophisticated mechanism, and such mechanisms require an intelligent designer and creator. Paley produced an immense array of observations, from the intricacy of the human eye to the arrangements of the seasons, which pointed to the entire biological world's having been planned by a benevolent deity. Each aspect of the natural world seems to have been designed for its specific purpose. More than that; they interlocked with one another, as if the entire assembly appeared to have been put together with a definite purpose in mind. ⁸

A recent argument along the same lines is called the Anthropic Principle. Scientists have observed that the fundamental constants of physics and chemistry are just right or fine-tuned to allow the universe and life at we know it to exist. The Anthropic Principle says that the seemingly arbitrary and unrelated constants in physics have one strange thing in common—these are precisely the values needed for human life. The universe gives the appearance that it was designed to support life on earth. ⁹ For example, if the force of gravity, the forces holding atoms together, or the ratios between electromagnetism and gravity were any different, human life would not have been possible. ¹⁰ The universe is specially and finely tuned for life because it is the creation of a Creator who wills that it should be so. Atheists, of course, have creative ways of denying the implications of the Anthropic Principle. ¹¹

3. Darwin himself initially found Paley's design arguments very persuasive, but he eventually rejected them. Paley argued that God had made everything in its present form, perfectly, without any evidence of change or development. Darwin's study of nature led him to a different understanding of how biological life developed and changed. It became clear to Darwin that the foundations of Paley's arguments for the existence of God had been shattered.

4. Darwin wavered between agnosticism and atheism. ¹² But it seems unlikely that his rejection of Christianity had much to do with his theory of natural selection. Rather, he had a visceral distaste for the “damnable doctrine” of the eternal punishment of unbelievers. Many in the Victorian era (mid-1800s) rejected Christianity for the same reason—they hated the “fire-and-brimstone” preaching popular among evangelicals at that time. Further, the tragic death of his daughter wrecked his belief in divine providence.

5. Other arguments brought by Christians seeking to defend the biblical account of creation: ¹³

   1. The cosmological argument considers the fact that every known thing in the universe has a cause . Therefore, it reasons, the universe itself must also have a cause, and the cause of such a great universe can only be God.

   2. The ontological argument begins with the idea of God, who is defined as a being “greater than which nothing can be imagined.” It then argues that the characteristic of existence must belong to such a being, since it is greater to exist than not to exist.? ?

   3. The moral argument begins from man's sense of right and wrong, and of the need for justice to be done, and argues that there must be a God who is the source of right and wrong and who will someday mete out justice to all people.

6. Atheistic responses to Christian claims

Atheists are well acquainted with Christian arguments against Darwinism, and they have responded to typical arguments Christians use to defend the Genesis account of creation and to counter Darwinism.

1. The teleological (design) argument: Responding to Paley's watch-maker argument, Dawkins asserts that the appearance of design can arise naturally within the evolutionary process. Natural selection is the blind watchmaker. Given enough time, even the most sophisticated systems will arise naturally. Further, there is no “watch” as creationists commonly think of nature. Instead, the species arose out of struggle for survival, with only those best adapted moving ahead. Nothing in nature is perfectly formed; everything shows evidence of imperfection, mistakes, and dead ends. Even things that seem to be irreducibly complex, like the human eye or flagella, developed slowly over vast amounts of time. Evolutionists totally disavow any idea of design or purpose in nature.

2. The cosmological argument: Atheists assert that if all things had a cause, then God Himself must have a cause. Of course, Christians deny this, believing that God is the great un-caused cause. Causation applies only to effects ; all effects must have a cause. God is not an effect and thus does not need a cause. Further, God's existence is not limited to this universe; God is spirit, not physical. Atheists typically maintain that matter is eternal, or that the singularity of the Big Bang arose spontaneously, out of nothing, simply popping into existence. Many scientists refuse to speculate as to where the singularity came from or why it came to be. It just did. In effect they must affirm exactly what the Bible teaches—creation ex nihilo .

It's worth noting that earlier atheists denied that the universe had a beginning. The “steady-state” approach posited that the universe was eternal, thus not needing a beginning. An eternal universe needs no creator. Scientists today universally acknowledge the Big Bang, and thus they must admit that the universe had a beginning. It is certainly an effect that calls for a cause, and that cannot be denied. If they deny it, they must affirm that at least one thing that had a beginning did not have a cause, which is absurd.

3. The ontological argument: Atheists typically dismiss this argument as irrational.

4. The moral argument: Atheists argue that morality is nothing more than a human invention that became necessary as tribes of humans came into close contact. Commonly agreed upon moral standards helped the species to survive. Atheists adopt their own forms of morality based on what they think will be most beneficial to them and to society. They deny the idea that morality depends upon the existence of God. They are just as moral, if not more so, than many professing Christians, in their opinion. (more on the weaknesses of atheistic morality in the next lesson)

Conclusion: We must acknowledge that both Christianity and atheism are systems of belief that require faith (Heb 11:6). Both atheism and Christian faith lie beyond absolute proof. Christians don't believe the claims of atheism, and atheists don't believe the claims of Christianity because neither is able to absolutely prove their case.

Everyone has the same facts with which to work. Christians approach the facts with a biblical worldview, and many scientists approach the facts with a secular, anti-biblical worldview. It is no wonder, then, that Christians and atheistic scientist reach different conclusions.

We must admit that science presents great challenges to those who believe the Bible. Atheists contend that science debunks the Bible, while Christians assert that the Bible discredits junk science. If the Bible is true, there should be no contradiction between it and any other source of truth. Atheists overstep when they allege that science and religion are incompatible. On the other hand, theists may write off science too quickly without considering how science and the Bible may be able to coordinate. In any case, where scientific pronouncements and the Bible truly contradict, we must maintain our loyalty to God and His Word. Scientific theories come and go, but God's Word is eternal, unchanging, and forever “settled in heaven” (Ps 119:89).

1 This is not to assert that such men were all orthodox, conservative believers. All professed Christianity, but some were quite eccentric in their beliefs (eg, Newton denied the Trinity). Nevertheless, they all espoused a Christian worldview.

2 McGrath, The Twilight of Atheism .

3 Gould described himself as an agnostic leaning toward atheism.

4 About 40% admit no belief, and about 20% are agnostic.

5 McGrath, The Twilight of Atheism.

6 Zacharias, The Real Face of Atheism .

7 The teleological (design) argument focuses on the evidence of harmony, order, and design in the universe, and argues that its design gives evidence of an intelligent purpose (the Greek word telos , means “end” or “goal” or “purpose”). Since the universe appears to be designed with a purpose, there must be an intelligent and purposeful God who created it to function this way. Grudem, Systematic Theology .

8 McGrath, The Twilight of Atheism .

9 http://ourworld.compuserve.com/homepages/rossuk/c-anthro.htm.

10 One example: the value defining how firmly atomic nuclei bind together is .007. If this number were .006 or .008, humans could not exist. See Martin Rees' book Just Six Numbers for a fascinating discussion.

11 For example, some suggest that many universes may exist, and we just happen to inhabit one in which the laws of physics allowed mankind to evolve. Other universes may be different if they have a different set of laws.

12 There is no truth to the legend that Darwin recanted the theory of evolution on his death bed.

13 Grudem, Systematic Theology .

Lesson 5: Christian Responses to Atheism

In the last lesson, we looked at several common claims made by atheists.

In this lesson we'll evaluate some of these assertions.

1. Faith in God is contrary to reason

   1. We must admit that some religions have little connection to rationality. Some religions make statements that are clearly unreasonable and even ridiculous. For example, Hinduism asserts that the world rests upon an elephant and the elephant rests upon a tortoise. Zen Buddhism suggests one should listen for the sound of “one hand clapping.” Many religions include mystical, contradictory, nonsensical elements. Reason or logic has little or no place in many faiths.

   2. Christianity appeals to man's reason; it claims to make sense and does make sense. The system of Christian thought is logical, consistent, and non-contradictory. God calls his people to “reason together” (Isa 1:18). Reason is not essential to many religions, but it is essential to Christianity.

   3. Atheists commonly allege that the miraculous accounts in the Bible prove it to be an irrational book. However, if God is who He portrays Himself to be in the Bible, miracles are within reason. An omnipotent God has the capacity to do anything He wishes to do, including bypassing or ignoring the laws of nature. Miracles may be remarkable, but they are not irrational.

   4. Religious beliefs are based on historical facts: creation, Abraham and his family, the exodus of Israel out of Egypt, David, Jerusalem, Babylon, etc. Thousands of connections exist between religious statements and historical facts. The most significant historical fact for Christianity is the resurrection of Christ from the dead. If this event did not occur, then Christianity has no validity whatsoever.

   5. If religion is contrary to reason, it is remarkable that nearly half of all scientists hold personal religious views.

2. Humanity does better without religion.

   1. Again, we must admit that some religions have caused greater suffering than they have provided comfort for humanity. Even some forms of Christianity have been and continue to be sources of persecution in some cases. These cases are well known and nobody denies them.

   2. However, Christianity in particular has been the source of incredible benefit to mankind. Many religions, and Christianity in particular, require good works as part of the exercise of that religion. It would be impossible to estimate the millions of good things done on a daily basis by people who are seeking to love their neighbors in the name of Christ. Further, many groups see helping those in need as part of their religious duty. Hospitals, rescue missions, soup kitchens, prison ministries, family ministries, substance abuse programs—all of these and hundreds more are rooted in religious ideas.

   3. Current research has shown that religious belief often aids human life in various ways. In many polls, the happiest, most satisfied people are those who hold religious beliefs. According to a 2007 Gallop poll, at least 6 in 10 Americans who attend church services every week say they are very satisfied with their personal lives and are very happy. ¹ Many people would confirm that their religious practices make their lives better .

   4. Thinking in evolutionary terms, religion must play some role in survival since nearly all humans have been religious. History shows that religious belief was present very early on in virtually all human civilizations. Since the fittest survive, perhaps religious belief gives believers an advantage over unbelievers. If so, then on a purely practical basis, religion is beneficial for mankind.

3. Religion is evil and makes people evil. Belief in God is the basis of all sorts of terrible things.

   1. Atheists have no basis to make such a judgment . How can a person with no moral foundation call anything “evil”? If morality is nothing more than human opinion, then “evil” to one person may be “good” to another. Who is to say that oppression, corruption and violence is “bad”? How does an atheist make such a judgment? He cannot. Without some reference to God, there can be no way of judging whether any act is “good” or “evil.”

Atheists claim that they don't want to be restrained by religious, traditional morality. Yet they still evaluate human behavior in terms of “good” and “evil.” This is self-contradictory and proves atheism to be irrational .

2. Evolution teaches the survival of the fittest and the strongest. Why should anyone be criticized for asserting his strength over others? What value is there in weakness for an evolutionist? The weak, frail, unproductive or unwanted members of society should be eliminated for the benefit of mankind according to an evolutionary viewpoint. The struggle of the strong against the weak is normal.

3. From an atheistic point of view, the “terrible things” that occur in society (eg, war, abuse, racism, violence, etc.) should be seen as natural behavior for human animals. Complaining about such things is inconsistent with their atheism.

4. There is no particular need for God.

   1. The Bible asserts that people often live without any concern for God; they sense no need for God. The Bible also refers to those who live wicked lives, yet seem to enjoy life and receive no judgment for their evil actions—read Psalm 73:2-14.

Ps 10:4 The wicked, through the pride of his countenance, will not seek after God: God is not in all his thoughts.

2. It is evident that many people do sense a need for God—over half the world's citizens are monotheists. The vast majority of humans would admit a need for God, and many of them would affirm that life is meaningless without God.

3. Western society is swiftly moving away from the confident statements of modernity and is increasingly embracing a post-modern vision that embraces the divine, the mysterious, the other-worldly. People are finding little satisfaction and meaning in a clinical, scientific viewpoint that reduces humanity to mere chemical reactions.

4. Evolution and science provide little comfort for those enduring the trials of life. During times of crises, even those professing atheism may admit a need for someone beyond themselves.

5. Atheism is freeing, liberating.

Ps 2:3 Let us break their bands asunder, and cast away their cords from us.

1. Religions certainly do impose restrictions upon their followers. Religions typically include many commands to keep and duties to observe. Some people find such requirements and restrictions burdensome and seek to be free of them.

2. Jesus asserted that his yoke was easy and his burden was light (Mt 11:30). But he also said that his followers would have to give up everything to follow him (Lk 14:33). The Christian life is not only difficult; it is impossible without the grace and mercy of God.

3. True freedom is found in following Christ obediently. Sin is enslaving (Prov 5:22; John 8:34; Rom 6:16). Ask a drunk or a crack addict or someone with STD's if he is really free. Many sinful behaviors result in bondage, not freedom. In contrast, becoming a servant of Christ is a path to freedom.

4. What atheists really want is the freedom to follow their own depraved desires without criticism or judgment. They want to be free of the restrictions typically imposed by Christian values. Yet they don't want to be free of all morality, just those rules they don't like.

5. Christians who think of their faith as a restricting “ball-and-chain” need revival!

6. No convincing evidence for God's existence exists.

   1. The Bible asserts that atheists are willfully ignorant of God. They suppress the knowledge of God, exchange the knowledge of God for a lie, and end up worshipping the creature (themselves or “nature”) instead of the Creator (Rom 1:18f).

   2. There is no lack of evidence pointing to God's existence for those who are open to the idea (Ps 19:1-3; Rom 1:19-20). A denial of this fact is evidence that one is spiritually blind (2 Cor 4:4) and “fleshly” (1 Cor 2:14).

   3. According to the NT, Jesus did many miracles, yet even those who observed such miracles were not necessarily convinced that Jesus was whom he claimed to be. One might wonder what an atheist would consider adequate proof or convincing evidence.

   4. Evidence is over-rated. We believe many things without “sufficient” evidence. If we believed only in those things for which we had a high degree of evidence, we would believe in very little. Further what proof exists that we can believe only when we have sufficient evidence? It's a self-defeating argument. A person may be rational in holding beliefs even if he cannot provide “adequate” proof for that belief. Proof is not required for belief to be rational. ²

   5. Many people have converted to Christianity based on the evidence. Some who set out to disprove Christianity have been led to adopt it based on the evidence supporting it. Examples: Frank Morison, CS Lewis, Lew Wallace

   6. Evidence is not really the problem for atheists; hatred for God is. The atheist philosopher Nietzsche expressed the true reason people reject Christianity: “If one were to prove this God of the Christians to us, we should be even less able to believe in him. . . . It is our preference that decides against Christianity, not arguments.”

7. Religious teachings are repugnant.

   1. We must admit that many religious beliefs are repugnant. Things believed by Islam, Hinduism, Buddhism and others are repelling to Christians. Pseudo-Christian cults teach many ideas that genuine Christians find repugnant.

   2. Christianity is a received faith; Christians do not make it up as they go along. If the Bible presents an accurate picture of God, then we have to take Him as we find Him. We are not free to make God in our image. As creatures, we have no right or capacity to stand in judgment of our Creator. Further, the ways of God are ultimately beyond our comprehension (Isa 55:8-9; Rom 11:33-35).

   3. The doctrine of the eternal punishment of the wicked is certainly a repulsive idea if you are among the wicked. Even saved people do not find it a comforting thought. However, the justice and righteousness of God demand that sin be condemned and judged. God would be unjust if he did not reward obedience and judge sin.

   4. The Bible expects unbelievers to consider Christians doctrine to be “foolish” (Acts 17:32; 1 Cor 1:18-24; 2 Thes 2:10). A hostile reception to biblical claims is the norm.

   5. Atheism has no capacity or right to make moral judgments about religious ideas. Any such statements by atheists are no more than mere opinion.

8. Religion is divisive.

   1. Religion does result in the creation of in-groups and out-groups, the “saved” and the “unsaved,” orthodox and heretics, faithful and infidels. Jesus stated that he would create divisions (Mk 10:34-36), so we should expect nothing less.

   2. Division over ideas is inevitable . One could equally say that atheism is divisive. Any opinion has the capacity to divide.

   3. True Christianity is tolerant of other religions. Unlike some religions (eg, Islam), Christians do not force conversion to Christianity. Some branches of Christianity have been guilty of forced conversions in the past (eg, the RCC), but genuine Christians have not. Toleration of other faiths does not imply recognition of them as valid or legitimate. Atheists enjoy living in free, tolerant nations because freedom and tolerance are Christian ideas.

9. Religion has no good explanation for the presence of evil.

   1. Christians have long admitted that the problem of evil is a significant one, not one that can be easily dismissed or explained away. But a religious viewpoint is the only way to approach the problem seriously.

   2. Atheists have no business talking about “evil.” They have no capacity to judge good or evil because they have no foundation for morality. Without such a foundation, all they have is personal opinion and cultural perspective.

   3. From an evolutionary point of view, much of the “evil” an atheist complains about can be explained as the struggle for the survival of the fittest, which should be expected. Why should that be considered “evil”?

   4. God is sovereign and has the right to do with His creatures as He sees fit. He is not subject to human judgment; on the contrary, our judgment is subject to His Word. We can be assured, despite our circumstances, of God's good character—God is holy, just and good. On that matter God's Word is clear. God expects us to trust Him, not doubt His good intentions. The very nature of faith is to persevere despite unanswered questions. God's Word encourages us to hold on tightly to God's promises and not to be overcome with doubt. ³

10. Science has removed the “need” for God.

We'll take an entire lesson to consider the relationship between science and religion.

Conclusion: Atheists are making the same claims they have made for the past several centuries, and Christians are providing some of the same answers. Atheists are not satisfied with the answers Christianity provides in the same way that Christians are not moved by the claims or counter-arguments of atheists. Ultimately, this is a spiritual struggle. Only the power of God can cut through the blindness and hatred of an atheist's heart.

1 http://www.gallup.com/poll/103483/Most-Americans-Very-Satisfied-Their-Personal-Lives.aspx

2 Ronald Nash, Worldviews in Conflict (Zondervan, 1992).

3 John Frame, Apologetics for the Glory of God.

Lesson 4: The Claims of Atheism

Prepare to be offended and challenged. When we start looking at the claims of atheism, we find that critics and skeptics are sharp-tongued and severe in their claims against religion in general and against Christianity in particular.

Before we look at the claims of atheism, we should be aware of several facts: 1) Some of their criticisms are based in reality. Many things done by Christians, in the name of Christ, or by so-called Christian organizations have been immoral and indecent (eg, the Crusades, the Inquisition). Christendom is guilty of much sin, as are other forms of religious belief. If we evaluate religion in general, we find much to criticize, both historically and currently (eg, Muslim radicals). 2) Atheists tend to present Christianity and other faiths in the worst possible light. They often point to the worst, rare examples of bad behavior and treat them as if they were normal and representative of the religion. This leads to an unrealistic picture of the faith in question. 3) Atheists tend to ignore or downplay the positive contributions religion has made. 4) Atheists often lump all religions together, asserting, for example, that Islam is no different than Christianity, or that Roman Catholicism is the same as Protestantism. They typically paint with a very broad brush, suggesting that the failures and excesses of one form of religion are equally true of all the other forms of religion. Thus, we should be aware that many of their criticisms lack genuine support.

With these things in mind, let's examine several common atheistic claims.

1. Faith in God is contrary to reason

   1. Richard Dawkins: “Faith is the great cop-out, the great excuse to evade the need to think and evaluate evidence. Faith is belief in spite of, even perhaps because of, the lack of evidence. . . . Faith, being belief that isn't based on evidence, is the principal vice of any religion.”

God is a delusion—a “psychotic delinquent” invented by mad, deluded people,…a belief that is not grounded in evidence…. Faith is blind trust, in the absence of evidence, even in the teeth of evidence, … it's a process of non-thinking. It is evil precisely because it requires no justification, and brooks no argument.

2. Religion denies reality . Bertrand Russell: “Man is the product of causes which had no pre-vision of the end they were achieving; … his origin, his growth, his hopes and fears, his loves and his beliefs, are but the outcome of accidental collocations of atoms; … [nothing] can preserve an individual life beyond the grave; … The whole temple of Man's achievement must inevitably be buried beneath the debris of a universe in ruins…. Only on the firm foundation of unyielding despair can the soul's habitation henceforth be safely built.”

3. Belief in God is utterly irrational belief—like believing in a teapot orbiting the sun.

4. Religious faith contains no genuine truth. All religious statements are either total myth or are simply opinion. For example, the statement “Jesus is the Savior” cannot be proven; it is mere opinion, a statement of hope, perhaps, but not of fact.

5. When faced with the evidence of science, religious people typically retreat into irrationality or declare the matter to be a mystery, beyond human understanding.

2. Humanity does better without religion.

   1. Humanity is able to solve its own problems without leaning on the “crutch” of religion. Reason holds the key to human success and achievement. The French atheist Baron d'Holbach claimed that if reason is cultivated, there will be no need for God. Marx taught that communism would eliminate man's dependence on the idea of God. Freud argued that religion encouraged unhealthy and dysfunctional outlooks on life. Religious faith is a negative factor in personal development. Man must be freed of religious illusions so he can pursue a more meaningful existence.

   2. Elimination of belief in God would lead to a more peaceful and stable world. John Lennon's song “Imagine” includes the lyrics “imagine there's no heaven; it's easy if you try/ No hell below us, above us only sky.” By eliminating religious, political, social and economic differences, humanity would finally be able to achieve unity. Once religion had been eradicated, there would be only a “brotherhood of man” with nothing left “to kill or die for.”

   3. The elimination of religion would foster peace and prosperity. Tensions and violence would be eradicated with the removal of religion. Since religion is the problem, its disappearance will be to the general benefit of civilization.

   4. Atheism offers hope —the hope of a better future and the possibility of being involved in bringing this future about. Atheism offers humanity the possibility of transforming itself, starting all over again without the encumbrance of outmoded ideas inherited from a distant past.

3. Religion is evil and makes people evil. Belief in God is the basis of all sorts of terrible things.

   1. Religion is the cause of much oppression, corruption, and violence in the world. As Christopher Hitchins asserts, organized religion is “violent, irrational, intolerant, allied to racism , tribalism , and bigotry, invested in ignorance and hostile to free inquiry, contemptuous of women and coercive toward children.” The God that the Jews believed in back in OT times is a psychotic child abuser.

   2. The God of the Bible is a petty, unjust, unforgiving control freak; a vindictive, bloodthirsty ethnic cleanser; a misogynistic, homophobic, racist, infanticidal, genocidal, filicidal, pestilential, megalomaniacal, sadomasochistic, capriciously malevolent bully.

   3. Religion leads to violence and is anti-science. Believers are really perverted, degenerate and unthinking. Religious people are a bunch of hypocrites.

   4. Religion stopped people from doing things that were fun, useful, and productive.

   5. Various religious practices are eccentric, pointless, or harmful.

   6. Religion hinders scientific discovery (eg, Galileo). Religion teaches ideas that are false, such as young-earth creation, the possibility of miracles, life after death, angels and demons, etc.

   7. [Religious believers are] deranged, deluded, deceived and deceiving, any intellectual capacity having been warped and through having been hijacked by an infectious, malignant God virus.

4. There is no particular need for God.

   1. Atheists typically lead happy, meaningful lives without the unnecessary belief in God. Religion serves no purpose for them; it holds no attraction. On the contrary, religious belief is especially repulsive to many people.

   2. The natural world provides a satisfying alternative to God. Nature becomes almost divine in its own right. Nature was responsible for “creating” man, so any reverence or worship a person might want to express can be directed toward nature.

   3. The laws of nature can explain every phenomenon; there is no need for God when all things that occur have a natural explanation.

   4. Man must display courage in the face of an uncaring, dark, meaningless universe. He must make what he can of his own life without relying on God.

   5. Once religion gets out of the way, mankind can see how to solve its own problems. Man has the capacity to make life what he wants it to be. He is fully responsible for himself and has all the resources needed to solve every problem.

   6. Religion has failed. Atheists may harbor bitter hatred for religion because of previous personal experiences (eg, abuse, neglect, scorn, discrimination). What propels people toward atheism is above all a sense of revulsion against the excesses and failures of organized religion.

5. Atheism is freeing , liberating.

   1. In the past, organized religion prevented people from following their natural instincts and inclinations. It heaped guilt on those behaving in perfectly natural ways. It limited people from fully expressing their humanity.

   2. The idea of atheism liberates people from the stifling social customs and morals of the day, and allows society to break free from its meaningless traditions. Atheism offers a break from the religious past. It is exciting and daring because it breaks traditional social taboos.

   3. Atheism destroys the myth of the gods and thus enables humanity to step outside the arbitrary limits placed upon it by religious bigots. Abolishing the idea of God allows mankind the freedom to pursue whatever ideas and behaviors it desires.

   4. Religious indoctrination limits and restricts; atheism frees, ending the boredom of religious training and opening new options.

   5. Atheism is different. Where religions oppress, atheism liberates. The first step to authentic human existence is to throw off the outdated and destructive idea of God.

   6. Atheism offers visions of a larger freedom, allowing humanity to throw aside its chains and enter a new and glorious phase in their history.

David Mills: “Virtually all of the atheist I've know have been dynamic, highly optimistic men and women who enjoyed life to the hilt, particularly because they were liberated from the morbid, guilt-ridden, religious ball-and-chain around their necks. By contrast, I've known scores of Christians who led very unfulfilling lives, praying endlessly for 'miracles' that never occurred or waiting pitifully for Jesus' oft-delayed second coming.”

6. No convincing evidence for God's existence exists.

   1. There simply is no compelling, convincing evidence for God's existence. On the basis of the empirical evidence of the world and the rational resources at his disposal, belief in God is not a necessary conclusion.

   2. There is no intellectual obligation to believe in God. An informed mind cannot reach a reliable conclusion on the existence of God on the basis of available evidence.

   3. The “default setting” for mankind should be atheism. One should believe in God only on the basis of credible evidence, and such evidence is lacking.

When Bertrand Russell was asked how he would reply if God questioned why he didn't believe, Russell replied that he would tell God, “Not enough evidence God. Not enough evidence.”

7. Religious teachings are repugnant.

   1. The most fundamental criticisms directed against Christianity have to do with the moral character of God and often focus specifically on the issues of judgment and eternal punishment (ie, hell). For example, Darwin admits that his rejection of Christianity was not based so much on evolution as it was based on the idea of the eternal punishment of the wicked.

   2. Atheism is a powerful protest against morally and intellectually inferior visions of reality. Religious ideas and values are at least inferior to, and possibly irreconcilable with, the best moral standards and ideals of human culture.

   3. Religious teachings (ie, doctrines) are often beyond belief. The idea that God inhabited a human body, that Jesus was this God incarnate, that he lived a perfect life, died for sinners, and rose again, and that one can be forgiven for sin by faith—all of this is unbelievable. The idea that God knows all things and somehow keeps track of people's behaviors and will reward or punish them is ridiculous. Accounts of the miraculous come from pre-scientific, ignorant minds. Religious ideas like these are mere myth, probably lifted from previous religions or legends.

   4. Many biblical accounts are morally repulsive: God killing the first born children in Egypt; God killing a whole generation of Israelites in the desert; the Israelites killing the inhabitants of Canaan; animal sacrifices; the imprecatory psalms; capital punishment for homosexuals and disobedient children; etc.

   5. Religion is a source of overwhelming guilt and anxiety. You have this unbelievably nosy voyeur in the sky, allegedly watching your every move and monitoring all your private thoughts. If God detects any “sin” in your life, then He threatens to roast you eternally in a fiery torture chamber. This belief is hardly comforting. ¹

8. Religion is divisive .

   1. Religion encourages the formation and maintenance of in-groups and out-groups, the “saved” and the “unsaved,” orthodox and heretics, faithful and infidels. Such divisions cause war, persecution, and much needless suffering. Removing religion is essential if this form of social demarcation and discrimination is to be defeated.

   2. It's unreasonable to believe that only one religion is exclusively true. It would mean that billions of religious people from every other religious faith are wrong today and have been wrong throughout the centuries. Those who think they have the truth will be intolerant of those who won't accept it. If one group has political power, it will often persecute opposing groups (eg, the RCC in the Middle Ages).

   3. Christian Fundamentalism instead teaches an unhealthy (and unethical) religious prejudice and hostility toward individuals of diverse opinion and background.

9. Religion has no good explanation for the presence of evil .

   1. One of the most powerful arguments against theism is the presence of evil in the world. If one true, powerful, good God actually exists, then he would either prevent or reverse the forces of evil. But evil is present and nothing seems to be stopping it. Evil seems to have no purpose; it occurs to both good and bad. So God must not exist, or he is not good, or he is not powerful.

   2. If God is really out there, then why does he seem to hide himself? Why doesn't he just show up to debunk the false religions and end all the controversy? It would be easy for God to demonstrate his existence or to verify the “true” faith. The fact that no God has done so is proof that no God exists.

10. Science has removed the “need” for God.

    1. Humanity is religious only to the degree that it is ignorant of science. As science has progressed over the last few centuries, religion has become less and less plausible. Today, because science can explain virtually all phenomena, religion is no longer necessary. Religious myths have no place in modern society.

    2. Only scientific investigation yields truth; only what is testable in a laboratory can be considered true. Science deals in matters of fact, while religion stays merely in the realm of faith. Religion is never a matter of objective fact but merely subjective taste, opinion, and hope. Religious opinions should never be presented as factual or true.

    3. Informed minds have rejected the idea of God, and only the pre-scientific, unquestioning, antiquated, or simple-minded have succumbed to this belief, through fear or ignorance.

    4. Science has incontrovertibly proven that the Book of Genesis is utter mythology.

Richard Feynman, noble prize winning physicist: “God was invented to explain mystery. God is always invented to explain those things that you do not understand. Now, when you finally discover how something works, you get some laws which you're taking away from God; you don't need him anymore.”

Carl Sagan: “the Cosmos is all that is or ever was or ever will be.”

Conclusion: Advocates of atheism make some bold claims that most religious people would find offensive and challenging. Many of them we can write off as invalid, while others may cause us to pause and think. Future lessons will seek to answer these claims.

1 David Mills, Atheist Universe .

Lesson 3: The History of Atheism ¹

To understand a cultural movement, it is often helpful to trace its history, and so we now turn to a brief overview of the history of atheism. One might assume that atheistic ideas would extend back to the remotest parts of human history, but such is not the case. In the ancient world, atheism was virtually unheard of. Everyone believed in a god of some sort. Many lived as if they did not believe in the god or gods they professed, but few indeed would have denied belief in any god. Yet in our time, atheism is a common worldview.

How did the remarkable and monumental reversal occur? History tells us.

1. Cultural conditions

   1. Conditions in Western Europe before the French Revolution

      1. In 17th century Western Europe, belief in God had become a deeply embedded aspect of European culture, with the institution of the church widely seen as a stabilizing influence on the region. However, the Reformation brought an end to Roman Catholic dominion over the entire region and other forms of Christian expression became popular.

      2. The Reformers and many others reacted strongly against the power, influence, and wealth of the Roman Church, which had become an agent of oppression and exploitation. While the Reformers urged a return to the NT model, others saw Christianity as holding back social, intellectual, and political progress. For some, the best way to undermine the church was to attack the ideas on which the church was based, undermine the credibility of its teachings.

      3. The 18 ^th century (1700s) was an age of revolution. Many saw religion as the enemy of progress, lending a spurious divine authority to the traditions of the past and the corrupt monarchies that depended on them for what little credibility they possessed.

      4. This era is often called the Age of Enlightenment (or Age of Reason) because of the adoption of rationalism and humanism and the application of the scientific method to all things. It was an age of immense scientific advance. Belief in natural law and universal order promoted a scientific approach to political and scientific issues, and gave rise to a sense of human progress. ² The Enlightenment marked the beginning of the modern era (“modernity” ³ ) and set the stage for atheism to gain influence. The dawning of the Enlightenment marked the beginning of the demise of Christianity as the leading cultural influence in Western civilization.

   2. Modern atheism can be traced back to the French Revolution.

      1. If any event signals the dawn of the golden age of atheism in the West, it is the French Revolution of 1789. The Revolution in France was a political upheaval that ended the monarchy and severely weakened the Roman Catholic Church there. There was good reason for hostility toward the crown and the church in France. The aristocracy lived in luxury while the peasants suffered grinding poverty. The Church was corrupt and supported the monarchy. The middle class was heavily and unfairly taxed to support the excesses of both the government and the church. A widespread rebellion against the aristocracy and the church was inevitable. The middle class was intent on destroying both. Since the church supported the monarchy, the church would have to go, too. The wisdom of the day was as simple as it was powerful: eliminate God, and a new future would dawn. Atheism was seen as a liberator capable of overthrowing both the monarchy and the church.

      2. French writers began asserting the idea that one could understand nature by reason and experience, without God. Everything could be accounted for on purely materialist grounds. Belief in God is the product of a misguided human imagination, not the rigorous scientific application of the scientific method. Science liberates humanity from false ideas of supernatural powers or beings. Ignorance of nature gives birth to the idea of God. The “god” for the French became humanism.

Quoting D'Holbach: An atheist is someone who destroys human [fantasies] in order call people back to nature, experience and reason.

3. Without the restraining influence of the idea of God, anything was possible, including the creation of a new society, liberated from the oppressive rule of monarchy and church.

Diderot: “France would not be free until the last of its kings had been strangled with the entrails of its last priest.”

4. Some French writers attempted to make belief in God invulnerable to skeptical assault. Rene Descartes set out to demonstrate the existence of God with certainty. Instead of basing his argument on religious experience, Descartes founded his beliefs on philosophy and natural science. Few found his arguments compelling.

5. Atheism did not become a significant force in British life in the eighteenth century. France and Germany were the centers of atheistic philosophy.

2. Leading figures advocating atheism

The intellectual foundations for atheism extend back to a handful of influential writers. Ideas originally limited to a small elite gradually percolated downward and outward into society as a whole. Eventually, they became accepted and familiar. Intellectuals became the “secular priesthood” preaching atheism.

1. In France

   1. In 1748, Julien Offroy de La Mettrie published a work asserting that human happiness depends upon the triumph of atheism, which alone can liberate humanity from tyranny, war, and oppression—all of which have religious roots.

   2. Voltaire (Francois Marie Arouet) (1694-1778) is often first on the list of French skeptics to blame for spreading atheism, but he was not really an atheist. Voltaire was a bold critic of the church and a proponent of “natural” religion, but was also strongly defended the idea of a supreme being, who was inadequately and falsely represented by the religions of the world, especially the French Catholic church. Voltaire was joined by many genuine atheists in his denunciation of the church, but Voltaire himself was not an atheist. Voltaire, for all his many savage criticisms of the French religious establishment of his day, did not himself espouse atheism.

   3. Denis Diderot (1713-84) was an influential spokesman for atheism who taught that the principle of everything is creative nature, matter in its self-activity, eternally productive of all change and all design. He said that religions have made the world ugly with their murderous wars and endless dogmatic controversies.

   4. Paul Henri Thiry, Baron d'Holbach (1723-1789). In 1761 D'Holbach began his written attacks on theologians and religious power. D'Holbach taught that most of man's woes stemmed from religion. “Ignorance and fear,” he claimed, “are the two hinges of all religion.” He taught that morals were quite possible without religion: “Let … reason be cultivated … and there will be no need of opposing to the passions such a feeble barrier as the fear of the gods.” ⁴

   5. The Marquis de Sade argued (from an insane asylum) that belief in God is just repressive superstition. Obedience to natural desire is what is really important. The first stage of enlightenment is rejection of God. Religion is the barrier preventing humanity from enjoying its vices. Abandoning faith in God is the first step to enjoying life. There is no life to come; only a life in the present, which we ought to enjoy as much as possible. The idea of God is an outmoded superstition that merely gets in the way of enjoying life to the full. Atheism makes sexual experimentation legitimate and interesting.

2. In Germany and Austria

   1. Ludwig Feuerbach (1804-72), the “father” of European atheism: religion is a human construction

      1. Feuerbach, who started out as a theology student, argued that Christianity trivializes death by diverting believers from their actual relations with other persons and with the natural world around them. Authentic human existence is godless and limited to this life.

      2. Feuerbach followed the philosopher Hegel in teaching that humanity invented the idea of God as a consolation and distraction from the sorrow of the world. God was a human creation. Humanity existed alone; it had brought the notion of God into being as a misguided means of comforting itself during life's dark and shadowy journey. God was but a “dream of the human soul,” a pure invention, the product of a human mind.

      3. Religion is not a God-given set of ideas but a human construction. Religion tells us nothing about God and everything about ourselves. The idea of God was a dream and the church the perpetuator of this delusion.

   2. Karl Marx (1818-83): religion is the “opium of the people”

      1. Marx was a materialist, one who believes that the world consists only of matter, without spiritual dimensions. Further, Marx believed that every aspect of human life and thought is determined by social and economic factors. Ideas and values are determined by the material realities of life. People's social and economic conditions determine what they think. The idea of God is a human attempt to cope with the harshness of material life and the pain resulting from social and economic privation.

      2. Religion has no real independent existence, but is merely a symptom of something more real, namely, the material world. God is simply a projection of human concern. Theology is nothing more than a human creation of purely social forces. Religion is a human creation in response to the alienation experienced through the process of production. “Humans make religion.” It is a comfort that enables people to tolerate their economic alienation. Religion is merely the result of certain social and economic conditions. When communism is instituted, religion will vanish.

      3. Religion provides an illusion of happiness. To enjoy true happiness, one must give up the illusion. Religion provides the justification for the status quo; it lends authority to the upper classes to oppress the poor. Religion will die naturally when communism is imposed.

      4. Famous quote from Marx: Religion is the “sigh of the oppressed creature, the heart of a heartless world, just as it is the spirit of a spiritless situation. It is the opium of the people.”

1. Sigmund Freud (1856-1939): religion is “neurosis”

   1. Freud taught that it is natural for humanity not to believe in God. Religion, not atheism, is what needs to be explained. “Religion is an illusion and it derives its strength from the fact that it falls in with our instinctual desires.”

   2. Religious ideas are “illusions, fulfillments of the oldest, strongest and most urgent wishes of mankind. … We shall tell ourselves that it would be very nice if there were a God who created the world and was a benevolent Providence, and if there were a moral order in the universe and an afterlife; but it is a very striking fact that all this is exactly as we are bound to wish it to be.”

   3. Freud became a psychoanalyst precisely because he was an atheist. He believed religion posed a threat to the advance of the Enlightenment and the natural sciences. Freud's approach to religion rests upon the perceived need to explain why anyone would wish to take the extraordinary step of believing in God, when there is obviously no God to believe in.

   4. “Religion is an attempt to get control over the sensory world, in which we are placed, by means of the wish-world, which we have developed inside us as a result of biological and psychological necessities.”

   5. Religion is a “neurosis” civilized individuals must pass through on their way from childhood to maturity.

   6. Psychoanalysis has made us familiar with the intimate connection between the father-complex and belief in God; it has shown us that a personal God is, psychologically, nothing other than an exalted father, and it brings us evidence of how young people lose their religious beliefs as soon as their father's authority breaks down.

   7. Belief in a personal God is little more than an infantile delusion. Religion is wishful thinking. God is to be seen as a wish fulfillment, arising from repressed, unconscious infantile longings for protection and security. Religious beliefs owe their origins to a childlike feeling of helplessness, which arises in response to external dangers, internal impulses, and a fear of death.

2. Friedrich Nietzsche (1844-1900): “God is dead”

   1. Nietzsche said that belief in the Christian God had become virtually indefensible in modern Western society. The primary emphasis of Nietzsche's mature writings is that “belief in the Christian God has become unbelievable.” Western culture had not ceased to believe in God on account of unassailable philosophical reasons, but because it shifted mood. God is gradually being eliminated from modern culture. Whether this is right or wrong, good or bad, it is happening. Western culture has ceased to find belief in God plausible.

   2. Nietzsche despised religion in general, and Christianity in particular, with unbridled fury. He said, “I call Christianity the one great curse, the one enormous and innermost perversion, the one great instinct of revenge, for which o means are too venomous, too underhanded, too underground, and too petty.” Nietzsche was the most imaginative and articulate modern spokesman for atheism. He philosophically and ideologically swayed the twentieth-century mind. ⁵

   3. Nietzsche spent the last eleven years of his life insane.

1. Recent history of atheism ⁶

Within the last few decades, several writers who advocate atheism have come into prominence. Here are a few you should be familiar with:

1. Anthony Flew: As a professor of philosophy at Oxford and other universities, Flew was a leading proponent of atheism and humanism. Flew earned his fame by arguing that one should presuppose atheism until evidence of a God surfaces. However, in 2004, Flew changed his views and became a deist, believing in an “inactive, inoffensive” god. Some believe Flew's change of mind was due to a serious mental decline accompanying his old age.

2. Richard Dawkins: This twice-divorced British biologist and Oxford scholar has sold millions of books advocating evolution and atheism. He has also been active in the popular media as an outspoken voice for atheism and against creationism and Christianity. Dawkins has been labeled “Darwin's Rottweiler” because of his devotion to Darwinian evolution and his hostility toward biblical creationism. He's also been called “the nearest thing to a professional atheist we have had since Bertrand Russell .” Dawkins' book The God Delusion had sold over 1.5 million copies and been translated to 31 languages.

3. Christopher Hitchins: This author, journalist and political activist is noted for his wit, scholarship, and abrasive personality. His 2007 book God is not Great: How Religion Poisons Everything asserts, among other things, that organized religion is “violent, irrational, intolerant, allied to racism , tribalism , and bigotry, invested in ignorance and hostile to free inquiry, contemptuous of women and coercive toward children.” He's a popular speaker on the lecture circuit and frequently debates theologians and creationists.

4. Other notable proponents of atheism (in no particular order)

   1. John Dewey , atheistic American philosopher , psychologist , and educational reformer

   2. Sam Harris , author and scientist, argues that religious fundamentalism is dangerous and theologically unsound.

   3. David Hume , the Scottish philosopher , wrote that human reason is wholly inadequate to make any assumptions about the divine.

   4. Vladimir Lenin , leader of the Bolshevik Revolution in Russia, believed all religions led to the “exploitation and the stupefaction of the working class.”

   5. HL Mencken , American journalist and satirist who famously ridiculed those who believed the Genesis account of creation at the so-called Scopes Monkey Trial .

   6. Bertrand Russell , British philosopher and mathematician, maintained that religion is little more than superstition and, despite any positive effects that religion might have, it is largely harmful to people. He believed religions impede knowledge, foster fear and dependency, and are responsible for much of the war, oppression, and misery that have beset the world.

   7. John Lennon , singer/songwriter, famously sang “and no religion too” in his song “ Imagine .” Lennon commented that the song was “an anti-religious, anti-nationalistic, anti-conventional, anti-capitalistic song, but because it's sugar-coated, it's accepted.”

As a result of Feuerbach, Marx, Freud, Nietzsche and the rest, society's thinking about religion did an about face, starting with the Enlightenment and extending to the current era. Earlier generations regarded the existence of God as a natural and fundamental aspect of humanity. After these and others, ⁷ atheism became natural and religious belief something to be explained away. God was the product of social and psychological factors. The idea of God was a mere invention, useful in consoling weak and foolish souls who were naïve enough to believe it. God was nothing more than an illusion, created by fearful minds to console themselves in the face of the immensity and meaninglessness of the universe. The idea of God, in their view, was a source of evil in the world, an idea to be destroyed.

Interestingly, in spite of the fact that many of the leading voices in education, philosophy, science, arts and letters, and media advocate atheism or are hostile toward organized religion, the majority of people in the world are religious, while the vast minority would describe themselves as atheists or unbelievers. Americans in particular are confirmed theists, with over 80% of them describing themselves as Christian. Still, the skeptics and critics are having an impact in Western civilization, where secularism is gaining ground.

1 Much of the material in this lesson comes from Alister McGrath, The Twilight of Atheism .

2 The Concise Columbia Encyclopedia , 269.

3 Modernity is defined as “a confident, [optimistic] movement, convinced of the supreme ability of human reason to understand the world and hence to master and control it.” McGrath, Twilight , 218. The current age is often labeled “post-modern” because western culture has moved beyond the ideals of modernism.

4 http://www.answers.com/d'holbach.

5 Zacharias, The Real Face of Atheism , 25.

6 Most of this information comes from Wikipedia.org

7 One of the leading figures associated with the rise of atheism is Charles Darwin, popularizer of natural evolution. We'll discuss his contributions to atheism in another lesson.

L'ateismo: Lezione 2: I dati biblici

What does the Bible have to say about those who deny the existence of God? Sorprendentemente, non molto. Ateismo originali era una credenza molto raro, e pochi in tempi biblici adottato una tale posizione. Molto più comune era il culto di molti dèi (politeismo) o il culto di un particolare regionali o etniche "dio" (enoteismo-scegliendo uno fuori "dio" di molti). Ateismo vero è diventato comune solo all'interno degli ultimi secoli diversi (vedremo la storia dell'ateismo nella lezione successiva).

Che cosa insegna la Bibbia riguardo l'esistenza di Dio e chi lo nega?

1. La Bibbia non si assume l'esistenza di Dio, ma non cerca di dimostrarlo.
   1. Le parole di apertura dello stato Bibbia l'esistenza di Dio: "In principio Dio creò ..."
      1. La Bibbia inizia e finisce con l'affermazione e la supposizione dell'esistenza di Dio.. Si dichiara semplicemente per l'uomo ciò che sa già in cuor suo, che Dio è. La Bibbia non ha argomenti formali o prove dell'esistenza di Dio (anche se vi è abbondante prova biblica della sua esistenza). ¹
      2. L'esistenza di Dio si basa sulla verità rivelata. Dio si è rivelato "in momenti diversi e in diversi modi" (Heb1: 1). Egli ha parlato per mezzo dei profeti per i "padri" e più rivelatore per mezzo del Figlio, Gesù Cristo. Senza la rivelazione diretta, l'umanità avrebbe saputo molto poco di Dio..
      3. Dio ritiene l'uomo responsabile di credere ciò che Dio ha rivelato. Gli scettici potrebbero sostenere che se Dio esiste, Egli non ha fornito prove sufficienti per dimostrare la sua esistenza (un argomento comune). Tuttavia, l'importo della rivelazione di Dio ha dato è sufficiente a rendere l'uomo responsabile e responsabile per credere. Claims of ignorance of God due to lack of evidence will not hold up in God's court of law.

Nota: gli argomenti filosofici o le prove dell'esistenza di Dio è iniziato con Tommaso d'Aquino, un teologo cattolico e filosofo del 13 ° secolo. Le sue idee sono state riscoperte e diffuse nel 18 ° secolo da vari insegnanti protestanti. L'idea alla base delle prove è che si può ragionare in modo indipendente la sua strada alla conoscenza dell'esistenza del vero Dio oltre rivelazione speciale e / o rigenerazione.

Aquino ha proposto "cinque vie" attraverso cui si potrebbe arrivare ad una vera conoscenza di Dio, a parte la rivelazione biblica o speciali. Tutti questi sono ancora in uso per "provare" l'esistenza di Dio oggi.

1. Dal movimento per un "motore immobile".

2. Da un contingente è quello di un "Essere necessario."

3. Da gradi di perfezione di un "Essere perfettissimo".

4. From effects to a “First Cause.”

5. Dalla progettazione ad un "Designer".

Basando la nostra fede in Dio in queste prove non è saggio, perché se si può dimostrare che le prove / argomentazioni sono deboli, tutto il fondamento per la fede è scossa se non del tutto devastato. Mentre abbondanti prove dell'esistenza di Dio esiste, noi non basiamo la nostra fede su prove filosofiche, ma sulla Scrittura.

1. 2. Anche se la Bibbia non gli argomenti presenti rivelando l'esistenza di Dio, in alcuni punti Dio ha dimostrato la sua esistenza e il potere di un pubblico scettico. Spesso tale prova è stato miracoloso in natura.
      1. Mosè con Faraone (Es 4:4)
      2. Eliseo con i profeti di Baal (1 Re 18)
      3. Il ritiro della meridiana come un segno di Ezechia (Isaia 38:7-8)
      4. Varie esperienze con Gesù: la resurrezione dei morti, camminare sulle acque, calmare la tempesta, guarigioni, ecc Il miracolo finale era la risurrezione di Gesù 'dai morti. Giovanni dice che questi miracoli sono stati progettati per convincere la gente che "Gesù è il Cristo, il Figlio del Dio vivente" (Giovanni 20:31).
      5. L'esperienza di Paolo sulla via di Damasco (Atti 9)

Una parola di cautela per quanto riguarda i miracoli come prove dell'esistenza di Dio: Nella Bibbia troviamo una varietà di risposte ai miracoli. A volte i risultati miracolo in una conversione di massa (per esempio, Elia con i profeti di Baal, il popolo gridò: "Il Signore, egli è Dio," apparizione di Gesù 'a Tommaso, dopo la risurrezione ha suscitato la risposta: "Mio Signore e mio Dio . "). Tuttavia, nel Nuovo Testamento, troviamo che Gesù 'nemici non erano convinti di miracoli (ad esempio, dopo la resurrezione di Lazzaro, le autorità ebraiche non ha negato il miracolo, hanno cercato di uccidere sia Gesù e Lazzaro). Gli apostoli hanno "notevole" miracoli, che le autorità ebraiche ammesso, ma che non li convincono di nulla, hanno mantenuto il loro atteggiamento ostile verso i primi cristiani (vedi Atti 4). Inoltre, ricorda che Satana in persona ha il potere di fare segni contraffatti e prodigi (2 Tessalonicesi 2:9). Quindi, anche se gli scettici esperienza miracoli autentici, non sarebbe necessariamente a convincerli di nulla. ²

Gli atei di solito rifiutano qualsiasi tipo di attività miracoloso come prova per Dio con i seguenti argomenti:

1. Fino all'era moderna, qualsiasi cosa fuori dal comune o no capito è stata attribuita agli dei / Dio. Ancora oggi, gli eventi insoliti sono chiamati "miracolosi". Tuttavia, tali eventi hanno una spiegazione naturale, come tutti gli eventi fanno. La scienza è in grado di spiegare praticamente tutti i fenomeni, lasciando ben pochi "buchi" per Dio ad abitare. Anche un notevole, inspiegabile evento non deve essere presa come un segno dell'esistenza di Dio, ma semplicemente come un'anomalia, uno scherzo della natura con una spiegazione del tutto naturale. Ad esempio, le spiegazioni naturali per i crediti resurrezione.
2. Biblical miracles should not be taken seriously . Essi sono la prova di pre-comprensione scientifica. Cosiddetti miracoli sono il mito puro o le supposizioni di una mente scientifica. La Bibbia contiene molti miti, leggende e favole per aumentare o rafforzare la reputazione dei personaggi, che ha anche probabilmente mai realmente esistito. Ad esempio, Noè, Sansone.

2. La Bibbia insegna che l'ateismo è stupido e malvagio.
   1. Ateismo assoluto

Ps 14:01 Lo stolto ha detto nel suo cuore, Dio non esiste. Sono corrotti, che hanno fatto opere abominevoli, non c'è nessuno che faccia il bene.

1. 2. Ateismo pratico

Salmo 10:3-4 Per l'empio si vanta di desiderio del suo cuore, e benedice gli avari, [che] il Signore aborrisce. I malvagi, attraverso l'orgoglio del suo volto, non cercherà dopo Dio: Dio non è in tutti i suoi pensieri.

In entrambi i casi, la cattiveria è direttamente associato con l'ateismo. E 'il malvagio che maledice prima e la rinuncia al Signore e poi con orgoglio pensa ripetutamente "non c'è Dio". Peccato non la mancanza di prova, porta la gente a pensare irrazionalmente e di negare l'esistenza di Dio.

3. La Bibbia dà parecchi motivi per incredulità.
   1. Follia (Sal 14:1)
   2. Peccato (Sal 10:3-4; Giovanni 16:9; Rm 1:19-26): Un desiderio per la libertà di soddisfare qualsiasi appetito fisico spesso porta ad un rifiuto di Dio.. Per molti, Dio rappresenta una cosmica guastafeste, l'ultimo partito-guastafeste. Al fine di perseguire il piacere innocente, il concetto di Dio deve essere distrutto.
   3. Cecità (Rm 11,25; 2 Cor 4,4)
   4. Hardheartedness (1 Tm 4,2)
   5. Ignoranza (1 Cor 2:8; 1 Tm 1,13)
   6. Torpore spirituale (Ef 2:1)
   7. Satanici o influenza demoniaca (2 Cor 4,4; Ef 2,2; 1 Pietro 5:8)
   8. Essere "naturale" (1 Cor 2,14) o "carnale" (Rm 8:6-8)

Mt 13:15 Perché il cuore di questo popolo si è indurito, e le loro orecchie sono lenti a capire, e gli occhi sono chiusi, perché in qualsiasi momento non vedano con gli occhi e sentire con gli orecchi e non intendere con il cuore , e non si convertano e io li guarisca.

4. La Bibbia insegna che tutti sanno che Dio esiste.

Sal 19,1-4a I cieli narrano la gloria di Dio e il firmamento annunzia l'opera delle sue mani. Il giorno al giorno ne affida il messaggio, e la notte alla notte mostrò. Non è linguaggio e non la lingua, dove la loro voce non è ascoltata. La loro linea è uscito tutta la terra, e le loro parole fino alla fine del mondo.

Isa 40:26 Alza gli occhi in alto, ed ecco che ha creato queste cose, che trae fuori il loro esercito in numero: egli li chiama tutti per nome per la grandezza della sua potenza, per questo è forte al potere, non uno viene meno.

Rm 1:19-25 Perché ciò che si può conoscere di Dio è manifesto in loro, perché Dio ha lo mostrò a loro. Per le cose invisibili di lui dalla creazione del mondo, si vedono chiaramente, comprendendosi dalle cose fatte, anche la sua eterna potenza e divinità, così che essi sono inescusabili: Perché, quando hanno conosciuto Dio, lo hanno glorificato non come Dio, né l'hanno ringraziato, ma hanno vaneggiato nei loro immaginazione, e il loro cuore stolto si oscurò. Mentre si dichiaravano sapienti, sono diventati stolti e hanno cambiato la gloria del Dio incorruttibile in un'immagine simile per l'uomo corruttibile, di uccelli, di quadrupedi e di rettili. Perciò Dio li ha abbandonati all'impurità secondo i desideri del loro cuore, sì da disonorare i loro corpi tra loro: hanno cambiato la verità di Dio in menzogna e hanno venerato e adorato la creatura al posto del Creatore che è benedetto nei secoli. Amen.

Ro 2:15 Quali mostrano l'opera della legge scritta nei loro cuori, la loro coscienza anche dare testimonianza, ei loro pensieri, mentre la media accusano oppure scusare l'un l'altro

1. 1. La Bibbia insegna che tutte le persone ovunque, sia che lo ammettiamo o no, hanno un profondo senso interiore che Dio esiste, che sono sue creature, e che egli è il loro Creatore. Paolo afferma che Dio ha mostrato informazioni su se stesso per l'umanità. Anche non credenti Gentile "conosciuto Dio", ma non onorarlo come Dio o rendere grazie a lui (Rm 1:21), come avrebbero dovuto fare. Increduli malvagi hanno cambiato la verità di Dio con la menzogna, implicando che contribuiscano attivamente o volontariamente rifiutato qualche verità sull'esistenza di Dio e il carattere che conoscevano. ³
   2. Peccato porterà gli uomini a negare la loro conoscenza di Dio: Paolo parla di coloro che "con la loro malvagità soffocano la verità nell'ingiustizia" (Rm 1:18). Sapevano Dio, soppresso questa conoscenza, cambiato la verità con la menzogna e hanno adorato la creatura al posto del creatore. Che la conoscenza del popolo di Dio hanno normalmente corrotto.
   3. Rivelazione generale è l'informazione su Dio che è disponibile a tutte le persone in generale. Ogni umano capace di pensiero razionale ha accesso alla conoscenza di Dio.
      1. I mezzi di rivelazione generale:
         1. Creazione - "le cose che sono fatti" (Rm 1:20).
            1. Ogni cosa creata, dice qualcosa circa il suo Creatore. L'umanità, in particolare, in corso a «immagine e somiglianza" di Dio, presenta caratteristiche del suo Creatore. Tale incredibilmente intricato, abile, creatura vivente comunicativo non poteva che essere stato creato da un infinito, onnisciente Creatore.
            2. Davide ci dice che il mondo naturale racconta della sua gloria. Natura "parla" e infonde la conoscenza del Creatore. Tali informazioni sono a disposizione di tutti e si estende fino ai confini della terra (Salmo 19:1-4). Per guardare in alto verso il cielo di giorno o di notte è quello di vedere il sole, la luna e le stelle, cielo e nuvole, tutti dichiarando continuamente con la loro esistenza e la bellezza e la grandezza che un Creatore potente e saggio li ha fatti e li sostiene nel loro ordine .

Ps 8:3-4 Quando considero tuoi cieli, opera delle tue dita, la luna e le stelle che tu hai ordinato, ciò che è l'uomo, che tu ti ricordi di lui? e il figlio dell'uomo, che tu ne prenda cura?

1. 1. 1. 1. 3. Le "piogge e stagioni ricche di frutti", così come il "cibo e gioia" che tutte le persone sperimentano e beneficiare anche detto da Barnaba e Paolo ad essere testimoni di Dio (Atti 14:17).

Citando Grudem: "Tutto ciò che esiste dà prova dell'esistenza di Dio.. Per coloro che hanno occhi per vedere e valutare le prove correttamente, ogni foglia su ogni albero, ogni filo d'erba, ogni stella nel cielo, e ogni altra parte del creato tutti gridano continuamente: "Dio mi ha fatto! Dio mi ha fatto! ! Dio mi ha fatto "Se i nostri cuori e le menti non erano così accecato dal peccato, sarebbe impossibile per noi di guardare da vicino una foglia da un albero e dire:" Nessuno ha creato questo: è appena successo "La bellezza di un file. fiocco di neve, la maestosa potenza di un temporale, l'abilità di un ape, il gusto rinfrescante di acqua fredda, le incredibili capacità del sistema mano-tutte queste e migliaia di altri aspetti della creazione semplicemente non poteva venire in esistenza a parte l'attività di un Creatore onnipotente e onnisciente ".

1. 1. 1. 2. Coscienza - "la legge scritta nei loro cuori" (Rm 2,15), un senso interno di giusto e sbagliato.

Nota: La moralità è una questione che gli atei hanno un tempo difficile spiegare. Senza un legislatore, non ci può essere immutabile standard di moralità. In tal caso, tutti gli standard morali scendere ad una mera opinione umana e invenzione. Se l'umanità è solo un altro animale che cerca di sopravvivere, nessun freno morale può essere imposta su di lui.

1. 1. 2. Il messaggio della rivelazione generale:
         1. Dio esiste.
         2. Dio è buono.
         3. God is powerful .
         4. Gli uomini devono ringraziare Dio ed adorarlo.

1. 1. 3. Il "momento" (significato) della rivelazione generale:
         1. Coloro che conoscono Dio attraverso la rivelazione generale e sopprimere e corrotto questa conoscenza sono "inescusabili" (Romani 1:20). Dio li ritiene responsabili per le informazioni che hanno.
         2. Invece di ringraziare Dio e cercando di conoscerlo, si scambiano la verità con la menzogna e iniziare a venerare la creazione, piuttosto che il creatore. L'oggetto primario di culto per gli atei è l'uomo stesso, e in particolare se stessi.
         3. Così, anche per coloro che non hanno mai sentito il nome di Gesù, hanno informazioni sufficienti su Dio siano chiamati a risponderne.

5. The Bible teaches that some people have access to more specific information about God.
   1. Rivelazione speciale è che le informazioni che Dio ha rivelato di se stesso ad una persona o un gruppo selezionare. Queste informazioni di solito diventa pubblico e viene ampiamente pubblicato così tante persone hanno accesso ad essa. La Bibbia è la rivelazione speciale, dato in origine per selezionare individui e gruppi, ma ora ampiamente disponibile a quasi chiunque voglia leggerlo o ascoltarlo.
   2. Rivelazione speciale rivela molto di più su Dio di rivelazione generale fa. Non possiamo sapere molto sugli attributi di Dio e volontà, senza speciale rivelazione.
   3. La salvezza dipende da ricevere rivelazioni speciali.

Ro 10:13-14 Infatti: Chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato. Come dunque invocheranno colui nel quale non hanno creduto? e come crederanno in colui del quale non hanno udito parlare? E come potranno sentirne parlare senza uno che lo annunzi? ... La fede dunque viene dall'udire, e ascolta viene dalla parola di Dio.

6. La Bibbia insegna che la fede in Dio è una questione di fede.

Eb 11,6 Or senza fede è impossibile piacere a lui: perché chi si accosta a Dio deve credere che egli è, e che egli è il rimuneratore di quelli che lo cercano.

1. 1. La fede si basa sulla rivelazione generale (le opere di Dio).
   2. La fede si basa sulla rivelazione speciale (cioè, Scrittura Verbo-Dio).
   3. Per coloro che sono correttamente valutato le prove, tutto nella Scrittura e tutto ciò che la natura dimostra chiaramente che Dio esiste e che egli è il Creatore potente e saggio che la Scrittura descrive lo sia. Quindi, quando noi crediamo che Dio esiste, stiamo basando la nostra convinzione non su qualche speranza cieca di là di ogni evidenza, ma su una straordinaria quantità di dati attendibili dalle parole di Dio e le opere di Dio. E 'una caratteristica della vera fede che è una fiducia basata su prove affidabili, e la fede nell'esistenza di Dio condivide questa caratteristica. Inoltre, queste prove possono essere visti come prove valide per l'esistenza di Dio, anche se alcune persone li rifiutano. Questo non significa che le prove non è valido in sé, solo che coloro che rifiutano l'evidenza lo stanno valutando erroneamente.
   4. Dio deve permetterci di essere persuasi o non abbiamo mai avrebbero creduto in lui. L'uomo è per natura cieca e spiritualmente morta, totalmente insensibile e ostile a Dio. E 'solo attraverso il messaggio del Vangelo e la convinzione dello Spirito Santo che una persona può essere salvata (Giovanni 16:8-11; Rm 1:16; 1 Cor 1,21). Sapienza umana non potrà mai portare alla vera conoscenza di Dio. Siamo dipendente da Dio per rimuovere la cecità e l'irrazionalità causata dal peccato e che ci permetta di valutare le prove, giustamente, credere a quello che dice la Scrittura, e venire a fede salvifica in Cristo. ⁴
   5. Evidence, proofs, and arguments can be effective in leading someone to faith in Christ. Ultimately, however, no one is saved simply by being convinced by the evidence. Lo Spirito Santo deve condannare un suo peccato e il suo bisogno di fiducia Cristo come Salvatore. Dio è Colui che "fa crescere".

Conclusione: L'insegnamento della Bibbia sull'ateismo è chiara: Dio ha dato ampio rivelazione di se stesso, sia in generale sia. Tutte le persone hanno accesso a queste informazioni. Uomini che odiano naturalmente l'idea di Dio sopprimere questa conoscenza e rifiutano di riconoscere l'esistenza di Dio e il diritto di governarli. Sin and a desire to live without moral restraints motivate atheism, not a lack of evidence that God exists. Atei, naturalmente, negare tutte queste affermazioni, perché negano l'ispirazione della Bibbia.

1 Rolland McCune, Teologia sistematica I Note di classe, Detroit Baptist Theological Seminary.

2 Nella maggior parte dei casi, i miracoli biblici sono accompagnati da un commento autorevole sul significato o lo scopo della manifestazione. Senza una spiegazione profetico o apostolico, anche eventi miracolosi possono essere fraintese o liquidata come trematodi della natura, una semplice coincidenza.

3 Wayne A. Grudem, Teologia sistematica: Introduzione alla Dottrina Biblica (Leicester, Inghilterra, Grand Rapids, Michigan:. Inter-Varsity Press; Pub Zondervan House, 1994), 141.

4 Grudem, 144.

Lezione 1: Introduzione e definizioni

Introduzione:

On August 7, 1961, the twenty-six-year-old pilot Major Gherman Titov became the second Soviet cosmonaut to orbit the earth and return safely, climaxing a monumental feat for humankind. Sometime later, speaking at the World's Fair and savoring his moment of glory, he recounted his experience. Affirming the official Soviet position of atheism, he boldly stated that, on his excursion into space, he hadn't seen God. Upon hearing of this exuberant argument from silence, someone quipped, “Had he stepped out of his spacesuit he would have.” ¹

Major Titov's experience can be brushed aside as irrelevant to the question of God's existence, but the issue he raises is a significant one. The most fundamental and essential question humans can ask is, “Does God exist?” Has God created man, or has man created God? Is God only a psychological necessity to man, a “crutch” to help him make sense of his world, or does God have objective, independent existence? Is God responsible for man, or man responsible for God?

Why are these important questions to ask? Because more consequences for life and action follow from the affirmation or denial of God than from any other basic question. Nothing has a more direct bearing on the moral choices made by individuals or the purposes pursued by societies than belief or disbelief in God. Personal and national destinies are inextricably bound to this issue.

If God exists, then a certain set of consequences come into play—there is ultimate meaning and purpose to your life, there is a difference between right and wrong, and choices you make now not only affect you here but in eternity. On the other hand, if there is no God, a different set of consequences pertain—your life ultimately means nothing, morality is a human invention, and there is no existence after death. It doesn't matter how you live or what you believe—your destiny is dust. ² Obviously, those who adopt a theistic worldview will have fundamental disagreements with those who take an atheistic point of view, resulting in a struggle for dominance. This struggle moves the events of history.

Atheism seems to be gaining ground as a legitimate worldview in Western culture. Much of Europe has already adopted an atheistic point of view, and atheism is becoming more prominent in the US as Christian influence wanes. Books supporting atheism abound, often appearing at the top of the best sellers lists. Atheistic propaganda is common in the media, and many influential figures espouse atheism. Ideas have consequences, and atheism is an idea that Christians cannot afford to ignore.

The purpose of this series of lessons is to define and examine atheism from a Christian perspective. We are not out to prove God's existence, but to examine and evaluate atheistic claims. We'll start with some important definitions.

Definitions:

Theist: someone who believes that a personal God created the universe and is active in it, although not part of creation. Major theistic religions are Christianity, Judaism, and Islam. Theists believe God made all .

Pantheist: someone who believes in an impersonal God that literally is the universe. Pantheists believe that God is everything that exists. Major pantheistic religions are Hinduism, some forms of Buddhism, and many forms of the “New Age” Movement. Pantheists believe God is all .

Atheist: someone who does not believe in any type of God. Everything has always existed and no one made it. Atheists believe no God at all . ³

Atheism is open and positive denial of the existence of God. The word atheism comes from a (a prefix meaning “not”) + theos (the Greek word for “God”). An atheist is one who believes “no god” of any sort exists. The word does not refer to a mere ignorance of God, but applies to one who considers himself informed on the claims and evidence for the existence of God and who emphatically denies them.

There are three types of atheist, practically speaking: ⁴

1. The Absolute Atheist. This is one who denies the absolute existence of God. Here is the person who argues and says “I have examined all the facts as to the existence of God and I deny them as proving His existence.”

Ps 14:01 Lo stolto ha detto nel suo cuore, Dio non esiste. Sono corrotti, che hanno fatto opere abominevoli, non c'è nessuno che faccia il bene.

Quote: It is a perfectly acceptable philosophical position to dismiss the god idea as being self-evidently ridiculous.…Christians instantly disregard the Greek gods as being figments of an overactive imagination, and so I view the Christian god in the same way. … I am an atheist because no more evidence supports the Christian god than supports the Greek or Roman gods. There is no evidence that God—as portrayed by any religion—exists. ⁵

Many scientists are atheists. A 1998 study in Nature revealed that, of the membership of the prestigious National Academy of Sciences, only 7% of its leading scientist believed in a personal God (in any form) and even fewer in the religious theories of “Creation Science” or “Intelligent Design.”

Absolute atheism is a minority viewpoint both historically and currently. According to a recent (2005) survey, only fourteen percent of the world's population would categorize themselves as nonbelievers in any religion. In many countries, atheism accounts for a very small minority of the populace—perhaps only one or two percent. In other places, like China, unbelievers constitute up to half of the population. But worldwide, believers outnumber unbelievers almost everywhere. ⁶

2. The Providential Atheist. This is the person who simply doubts the existence of God, but firmly denies His providential dealings and the care of God for the things of this world. However, this person in effect denies the being of God for he strips Him of His omnipotence, wisdom, mercy, justice and righteousness. Perché? Because of their desire to be uncontrolled in their behaviors. This kind of atheist is sometimes called a Deist. He denies God because he wants freedom from any responsibility for his sin. He is like the person who does not want to come to the light because his deeds are evil ( John 3:19-20 ).

3. The Practical Atheist. By this we refer to a secret or partial atheism which is present in the majority of the world. These do not actually deny the being of God, but by their actions and lifestyle, by their evil and neglect of God, or by the denial of certain aspects and rights of His divine and sovereign rule over them, they deny Him and act as though there were no God. Even people who profess to be religious may be practical atheists in their daily living.

Titus 1:16 They profess that they know God; but in works they deny him, being abominable, and disobedient, and unto every good work reprobate.

If the existence of God makes little or no impact upon the experiences of everyday life, then God may as well not exist.

Agnostic: someone who is not sure whether God exists. He does not know (a + gnosis/knowledge). Thomas Huxley coined the term in 1869 to designate someone who recognized that the great questions of life lay beyond demonstration. “I invented the word 'agnostic' to denote people who, like myself, confess themselves to be hopelessly ignorant concerning a variety of matters, about which metaphysicians and theologians, both orthodox and heterodox, dogmatize with utmost confidence.” Agnostics typically live very secular lives. Atheism is a firmer or more fixed position than agnosticism. Atheists supposedly know beyond doubt that no god exists; agnostics don't know for sure and generally are not interested in the topic.

Further refinement of the term atheism :

• Atheism is protest —a protest against the social and personal injustices often linked with religion and certain of its ideas in the past, which are held to be old fashioned, oppressive, or irrational.

• Atheism is the religion of the autonomous and rational human being, who believes that reason is able to uncover and express the deepest truths of the universe, from the mechanics of the rising of the sun to the nature and final destiny of humanity. There is a single, universal rationality, which human beings are able to identify and uncover through the appropriate use of rational reflection and scientific experimentation. The world can be fully understood and subsequently mastered using human rationality alone. Atheism is perfectly suited to this rational and logical worldview. It was the established religion of modernity. ⁷

• Atheism is a firm and principled commitment to the nonexistence of God, and the liberating impact of this belief. The very idea of God is declared to be outdated, enslaving, and a downright self-contradiction. ⁸

• On an atheistic understanding of things, there are no “ spiritual ” realities save those of our own making, arising from the circumstances of our social location and the secret dreams of our hearts. ⁹ God is a purely man-made concept. No spiritual realities exist outside us. Natural explanations may be given of the origins of belief in God.

• The word atheist can be extrapolated to mean a rejection of all supernatural beings and phenomena that are normally associated with the idea of God. Atheists do not believe in Heaven, Hell, devils, angels, miracles, holy ghosts, or rising from the dead. ¹⁰

• Atheism teaches that man is alone in the universe. Atheism therefore entails naturalism , the belief — as Carl Sagan famously put it, “The cosmos is all there is, all there was, and all there ever will be.” For most atheists, atheism also entails secular humanism , the belief that human beings must determine their own purpose for life and must solve their own problems. For an atheist, the only alternative to some such humanism is nihilism , the belief that life has no purpose or meaning. While nihilism is a reasonable inference from atheism, most atheists resist nihilism and argue for what Antony Flew calls Atheistic Humanism : a positive philosophy of life that embraces life as meaningful despite the lack of any divinely created purpose for the human race. This is the philosophy of the Humanist Manifesto I (1933), the Humanist Manifesto II (1973), and the Secular Humanist Declaration (1980). ¹¹

• Some atheists are not so positive in their assertion that no God exists. Some would define atheism as simply the lack or absence of belief in a God or gods. That is, an atheist does not necessarily deny the existence of a God, but simply has no belief in any particular God. Perhaps God does exist, but an atheist does not believe in him. Those who have never heard of the concept of God may be considered atheists, as are children who are too young to grasp the concept, in their view.

• Atheists may talk about God, but they are speaking metaphorically or symbolically. For example, Einstein famously quipped, “God does not play dice with the universe.” Likewise, Harvard physicist and author Steven Hawking uses the word “God,” but empties the concept of any biblical, theistic meaning. “God” for such people is simply nature or the laws of nature. Any “God talk” from such people should not be taken as an affirmation of biblical theism.

• Atheism is a vast and diverse empire embracing many kingdoms, each with its distinct identity, yet united by a common rejection of any divinities, supernatural powers, or transcendent realities limiting the development and achievements of humanity. Atheism comes in various forms, its spectrum of possibilities extending from a rather mild absence of belief in God or any supernatural beings to a decidedly more strident and rigorous rejection of any religious belief as manipulative, false, and enslaving. Atheism, in its modern sense, has come to mean the explicit denial of all spiritual powers and supernatural beings, or the demand for the elimination of the transcendent as an illusion…. Christianity, like all religions, was held to be deficient. Intellectually, its central ideas were ridiculous and untenable; socially, it was reactionary and oppressive. The time had come to break free of its clutches, once and for all. ¹²

Although atheism is not currently a common point of view in the US, it is an influential one. As Christian influence in the West declines, atheism will no doubt gain ground. Christians should be aware of atheistic arguments and be able to give an answer to them (1 Pet 3:15).

1 Zacharias, 19.

2 Geisler and Turek, 20.

3 Geisler and Turek, 22-23.

4 Keathley.

5 Mills, 28.

6 In the US, 82% claim to be Christian, 2% are Muslim, 12% are unbelievers, and Hindus, Buddhists, Jews, and others make up the rest. Worldwide, 33% claim Christianity, 21% claim Islam, 14% claim no religion, 13% are Hindu, 12% claim other religions, and 6% claim Buddhism. The worldwide average is 85.7% who claim some kind of religious belief. National Geographic , Dec 2007, citing the World Christian Database. Around 7% of the US population claims to be atheist—that's about 14 million people.

7 McGrath, 221.

8 McGrath, 175.

9 McGrath, 188.

10 Mills, 26.

11 Boa.

12 McGrath, x.

Ateismo

Contenuto:

Lesson 1: Introduction and Definitions

Lesson 2: Biblical Data

Lesson 3: History of Atheism

Lesson 4: Claims of Atheism

Lesson 5: Christian Responses to Atheism

Lezione 6: ateismo e scienza

Lezione 7: Ateismo e moralità

Lesson 8: Further Considerations

The following resources were helpful in preparing this material. Some of the language in the lessons comes directly from these sources. Asterisks mark books that were especially helpful and are recommended reading.

Kenneth Boa, No God at All: Western Humanism and the New Atheism. http://www.bible.org/page.php?page_id=3858

Francis S. Collins, The Language of God ( New York: Free Press/Simon and Schuster, 2006).

Richard Dawkins, The God Delusion ( Houghton Mifflin, 2006)

*Dinesh D'Souza, What's So Great about Christianity? (Washington DC: Regnery, 2007)

Norman Geisler and Frank Turek, I Don't Have Enough Faith to be an Atheist (Wheaton, Ill: Crossway Books, 2004).

J. Hampton Keathley, Evidence For God's Existence http://www.bible.org/page.php?page_id=216 (accessed Nov 2007).

*Alister McGrath, The Twilight of Atheism (New York: Galille/Double Day, 2006).

*Alister and Joanna McGrath, The Dawkins Delusion? ( Downers Grove, IL: IVP Books, 2007).

David Mills, Atheist Universe (Berkeley, CA: Ulysses Press, 2006).

Martin Rees, Just Six Numbers (Basic Books: 2000)

*Ravi Zacharias, The Real Face of Atheism (Grand Rapids, MI: Baker Books, 2004).

Others as noted

Brad Anderson , 2007-2008.